那么，墓地的功能究竟该怎么定位呢?笔者认为，应摒弃传统思维模式，跳出“一块宝地、一座墓碑”的墓园模式，建立生态墓园。生态墓园应当是不留坟头、不使用石材和木材、不立大碑、尽可能少地占用土地，如同公园一般的“现代人文纪念园”。这种生态墓园可以采用象征性的电子屏或纪念墙替代墓碑，用绿色草坪、花坛替代坟莹，用具有独特个性、富有诗意的雕塑、艺术品作为装饰，有条件的地方也可建设供游人观光的小桥流水、亭台楼阁，安放供游人休息的长条凳子，等等，再加上个性化的安葬仪式和殡葬服务，以此营造墓园的清新氛围和温馨场景，彰显生命的价值与可贵，从而使陵园成为融陵园、公园、庄园为一体，集殡葬、旅游、娱乐多功能的、复合型的人文纪念园。

    由于宗教信仰及传统文化的不同，中西方对待死亡、对待墓地的态度是有很大不同的。在西方人眼中生与死的界线并不是太分明。西方人认为，墓园是逝者与生者和谐共处的地方，是生者与逝者默默对话的场所。法国的拉雪兹公墓地处城市核心地带;纽约的绿林公墓位于布鲁克林城市区;夏威夷檀香山的“神殿之谷”墓地与居民区仅仅隔一条马路。西方城市中公墓与生活区仅一墙之隔是常有的现象，那里的人们似乎并不忌讳死人。有的人还希望自己离逝去的亲人近一点，愿意把家族墓地建在自己院子里。有些学校的校园里也都有自己的专属墓地，这丝毫不影响学校的秩序，学生家长们似乎也不介意。在美国波士顿的市中心有一个墓地名字叫旧谷仓墓园(Old Granary Burying Ground )，是一个著名的旅游景点，这里安葬了许多历史名人，比如独立宣言的签署人约翰·汉考克(John Hancock)与山谬尔·亚当斯(Samual Adams)，富兰克林的父母也安葬在这所墓园里，等等。还有位于麻省西部的纽顿市公立图书馆也建造在公共墓地旁边。这座建造于20世纪90年代的大型图书馆，紧靠墓地的一面是透明的大玻璃窗，玻璃窗下摆放着许多舒适的沙发，读书的人读累了可以蜷卧在沙发中，透过玻璃窗欣赏窗外墓园的美丽风光，图书馆配上树丛的葱郁、山影的空檬，会让人萌发超越时空的联想。纽约市的布鲁克林区有一个著名公墓，名字叫作“Green-Wood Cemetery(绿林公墓)”，是列人了美国国家历史名胜的景点，这是美国第一个公墓，占地478英亩，埋葬了56万多人，包括多个内战时期的将军，以及历史上著名的棒球运动员，这个著名的墓园里，有宏伟的建筑和精美的雕像，每年吸引了不少游客到来瞻仰名人的墓碑。笔者2014年5月到纽约参加女儿的毕业典礼时，在女儿的带领下参观这个著名公墓，墓园的环境之好着实有些出乎意料:一派冰晶雪凝、气氛安详而静谧的气氛，有湖泊、丘陵、小桥流水，曲径通幽，也有可供汽车通行的平坦道路，参天的大树枝叶茂密、遮天蔽日。笔者去参观之时正值五月，杜鹃花像华盖一样成伞形盛开，树木古老，整个墓地很像一个天然植物园，这样的地方自然是儿的乐园，还有成群的野鹅(也有说是北美大雁)在墓园吃草。这里的很多墓碑上镌刻的年份都是"18”开头的，说明这座墓地有二百年的历史了，保管室、标记室、纪念碑为历史上著名的或者非著名的墓主提供了丰富的说明。据当地人说，布鲁克林地区的年轻人特别喜欢到这里来搞派对、野餐或举行一些聚会活动。公共汽车在公墓旁边设置了站点，为外地旅游者来此参观提供了便利。

    从翻阅的历史资料中，笔者发现有一处别具一格的墓园特别引人注目，那就是罗马尼亚的“欢乐墓园”。据记载，欢乐墓园位于罗马尼亚北部山区的马拉穆列什的色奔撒村，坐落在一座建于1886年的老教堂旁边。这座墓园由一位艺术木雕家所创建，他于1935年开始为这块教堂附属的墓园雕刻十字架，他利用橡树木雕刻墓碑，因为熟悉村落中的每一个人，因此在制作墓碑时，会为过世的村民创作碑文，用诙谐幽默的故事讲述逝者的一生，在每一个逝者的十字架上，都会刻上一段风趣的墓志铭，每一个墓碑肖像都是手绘而成的卡通画像，墓碑是以蓝色为基底(在民间的传统上，蓝色就是希望和自由的象征)，再搭配鲜艳明亮的色彩，还有有趣好玩的插图，让墓园充满了欢乐的气息，让人感觉死亡不再是永远的离开。如今这座欢乐墓园已是罗马尼亚永久性的博物园。