公民教育越来越受到世界各国的重视，因为公民教育是一种人格健全教育，许多国家的学校都设有公民教育的课程，有单独设置“公民教育”者(如美国);有内容涵盖“宗教教育”、“民主教育”、“品格教育”者(如英国);有内容涵盖“政治教育”与“道德教育”者(如德国);有称为“公民与道德”者(如法国)，有“政治教育”与“品格教育”者(如独立国协);有将“修身、公民、地理、历史”合并而成为“社会科”者(如战后的日本);有以“公民教育”与 “政治教育”为主轴者(如韩国);虽然使用名称不尽相同，不过，其教育目标都是一致的，就是要培养出国家健全的公民，其教育的目标一直离不开“个人”与“国家”的关系，各个国家的公民教育宗旨，都是在培养健全的人格(伦理、道德、修身方面)与健全的公民(投身社会服务、治理社会与国家方面)。
“以国家为范围的公民及公民教育，基本上与特定政体的维护有关.民主政体必须有热心于政治参与的公民，因此其公民教育必然着重自治、平等、参与等价值;专制政体的国家以秋序与稳定为长治久安的凭借，因此公民教育就会着重守法、服从、尊重权威、栖牲小我等价值.”。
第二次世界大战以后，美国的公民教育概念，影响了与其有外交关系的国家 (即所谓的盟邦)，推展美国式的“民主观念”与“公民价值”，而这些国家的留学生回国后也以美国教育依归，将美式民主全盘移植，而不顾其国家的文化传统与民族教育特性;同时美国人的守法精神，并未完全移植至这些国家，因此，就徒具民主自由的外壳，而失却了“守法”的真谛。
公民教育的核心价值，则在于培养守法的公民，培育有品格的国民，使之能够“进行自我的法律约束”，并且与政府的教育高度“保持一致”，两者间不是对立的，同时应该进行良好的合作。因此，公民教育就是“德育”与“群育”的结合，德育者，包括“礼教、伦理、道德、礼节”等，而群育者，指公民在团体 (包括家庭、学校、工作场所)，甚至社会、国家的良好互动教育，因此，公民教育是全人的教育;再者现代的公民教育并应该具备“尊重”的基本素养，如果道德、伦理与生活中欠缺尊重，则如此的公民教育即是不完备的教育。
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