从目前的文献来看，学者倾向于从过程和历史两个不同角度对土家族仪典文化的形成加以考察。从文化形成的过程考察的，如萧洪恩先生认为仪典文化的产生和发展有三个阶段:第一个阶段是偶然得之的阶段，也即是仪典的开始阶段，在这一阶段仪典是不自觉地偶然出现的。第二个阶段是反复修补的阶段，仪典一旦产生就进入这一阶段.仪典文化在这一阶段上主要是对仪典行为的记录和重复，同时由于仪典行为的重复者对仪典的理解与解释不尽相同，往往会根据自己的理解对仪典反复补正。仪典文化经过不断的修改、补充最终成型，就是仪典文化的第三个阶段，即成型运用阶段.。
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也有从历史的维度考察土家族仪典文化的变迁，以分析土家族仪典文化演变的原因，这种考察很多是从某种特定的仪典入手.如李君珍女士通过对土家族“跳丧”从原始部落开始产生，到秦隋初具雏形，再到唐宋基本定型，直至明清时期极为繁盛的历史变迁进行分析，认为土家族仪典之—“跳丧”既吸收了汉文化，也对周边文化产生了影响，其演变的原因主要归功于文化交流.。白晓萍女士认为土家“跳丧，与巴楚文化、与土家族特有的宗教信仰(图腾崇拜、祖先崇拜、性崇拜)、与土家族先祖巴人善舞、及威武强劲的军阵战舞“巴渝舞”都有密不可分的渊源关系。
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