办好少数民族教育必须依法，依法即是教育法律能够发挥作用，其前提是理解少数民族地区法律文化与教育法之间的关系，因而有必要从社会和文化的角度考察这一关系.教育法具有规范性，仪典文化也具有规范性，探讨两者之间的关系对于理解教育法在少数民族地区的作用，以及促进教育法实施是必要的。

    新塘乡处于鄂、湘、渝、黔四省交界的武陵山区，人口绝大部分是土家族.从中国地形上来讲，它处于第二阶梯中段，这里连山叠岭，险峡急流，地僻民贫，独特的地形决定了外部文化不易进入.北起大巴山，中经巫山，南过武陵山，止于南岭，是一条文化沉积带.新塘乡正好处于这一文化沉积带中，保存的文化信息比较丰富.同时这一地区又处于中国东部和西部地区的结合部，是主流文化和少数民族文化交流的必经之地，文化的冲突与变迁一直缓慢的持续着，但是上个世纪九十年代后期，新双公路的建成，增加了新塘乡人的流动，加速了此地区社会的文化冲突与变迁。因此，选取新塘乡考察，对于探求文化变迁与教育法实施之间的关系是比较合适的.

    在考察中发现，一方面土家独特仪典文化所带来的新塘乡人的行为对教育法实施影响很大，其中既有有利的，也有不利的;另一方面教育法的实施也对当地土家族仪典文化产生了作用.倘若新塘乡仪典文化与教育法的实施存在着特殊的联系，那么这种联系的深层次原因是什么?是什么因素在促进或阻碍教育法的实施?这些因素为什么能促进或阻碍教育法的实施?教育法在新塘乡实施需要利用哪些有利因素?需要减少哪些因素的不利影响?决定教育法能够实施有效的因素是什么?