国葬是以国家名义举办的葬礼，通常是国家为了表彰对国家有特殊贡献者举办的仪式。中国的国葬始于北洋政府时期，1916年10月31日，中华民国开国元勋黄兴病逝，由北洋政府国会通过予以国葬;11月18日，蔡愕病逝于日本，由唐继尧等通电请求国葬。重要政治人物的去世推动了国葬法的产生，同时国葬法的出台也为这些重要人物举行国葬提供了法律依据。1916年12月18日，北洋政府宣布通过《国葬法》这是中国第一部国葬法，其内容如下:

                                 浏河公墓,浏家港陵塔,皇家陵园,

    第一条中华民国人民有殊勋于国家者。身故后经大总统咨请国会同意。或国会之决议。准予举行国葬典礼。已经私葬者。亦得依前项之规定。补行国葬典礼。

    第二条国葬经费五千圆。由国库支出。

    第三条国葬墓地。由国家于首都择定相当地址。建筑公墓。或于各地择定相当地址。修筑专墓。或由死者遗族。自行择定莹地安葬。均由国家建立碑铭以表彰之。

    第四条关于葬仪及修墓一切事宜。由内务部派员办理。

    第五条予国葬典礼者。由大总统亲往或派员致祭。

    第六条举行国葬之日。所在地之官吏。均往与祭。同时全国官署及公共团体。均下半旗设位遥祭。

    第七条殡葬时所在地及经过地方之官署及公共团体。均下半旗。并由国家派遣军队军乐护送。

    第八条本法自公布日施行。

      《国葬法》规定了国葬规格、墓地选址、丧葬仪式等内容，政府在这个过程中始终居于主导地位。作为一种新式丧礼，国葬将仪式细节公开化并要求殡葬进行时各级地方官署做出应对，这实际上是将政府角色融入丧葬礼俗中。政府希望通过公开仪式达到示范效应，引导人们参与政治活动以加强政府权威。《国葬法》中吸收了通过“下半旗”表示哀悼的西方丧礼的元素，为改革丧葬礼俗、简化丧礼仪式做出了示范。不可否认，国葬体现了民主共和的精神，只有对国家有重要贡献的人才能举行国葬，但以国家名义举办葬礼本身就具有浓厚的政治色彩，国葬的各个仪式难以体现传统葬礼的家族宗法关系，而是一种国家意志的体现。

    南京国民政府时期基本继承了北洋政府《国葬法》的基本内容和核心精神，后续进行了四次修订，内容和形式逐渐完善。抗战时期重庆地区著名的国葬典礼有两次，分别是国民政府主席林森和抗日将领张自忠的葬礼。1940年5月张自忠在湖北牺牲，随后国民政府在重庆以国葬规格安葬张自忠，并于1947年授予国葬令。1943年林森去世后，国民政府发布奉安令，授予其国葬典礼，随后在重庆举行公祭仪式和葬礼。整个葬礼仪式严格遵循始丧、服丧、大硷等环节，包含了鞠躬礼、佩戴黑纱等仪式，是传统丧葬仪式与新式丧礼的结合。庄严肃穆的国葬典礼不仅体现了人们对为国奉献、牺牲者的尊敬，也是《国葬法》在这个时期的重要实践。