东晋时，以何充为首的崇佛大臣及何皇后、褚太后、穆帝、康帝和简文帝等人都乐于和女尼交往，他们对女尼的态度帮助了尼僧在南方的立足，同样也开启了女尼出人宫闹、干预朝政的大门，“王家对尼姑的赞助，成为她们对宫廷和朝政施加影响的开端”。东晋孝武帝和司马道子十分信任僧徒，常有女尼在侧，乃至影响四时节令，“孝武帝不亲万机，但与道子酣声为务，酣姆尼僧，大为亲昵”，“窃弄其权，交通请托，官商滥杂，刑狱谬滥”。这一状况引起了朝臣的忧虑，许荣上疏日:“僧尼乳姆，竟进亲党”，又曰:“今之奉佛教者，秽慢阿尼，酒色是耽。”司马道子奉佛穷奢，亲昵僧尼，桓玄十分不满，说他俊佛导致“天府为之倾匾，名器与之默秽”。

    东晋女尼最为显赫者当属简静寺的妙音尼。妙音尼以才色为孝武帝及司马道子欣赏，深得皇帝和司马道子的信任，当朝权贵争与之游，“贵贱宗事，门有车马百余乘”，其势力之大，竟至于影响到封疆大吏的任命。史载:

        荆州利史王忱死，烈宗欲以王恭代之。时担玄在江陵，为忱所折挂，闻恭应往，素又惮恭。殷中堪时为黄门侍郎，玄知殷仲堪弱才，亦易制御，意欲得之，乃遣使凭妙音尼为堪图州。既而烈宗问妙音尼:荆州缺，外闻谁应作者?答曰:贫道出家人，岂容俗中论议，如闻内外谈者，并云无过殷仲堪，以其义虑深远，荆楚所须。帝然之，遂以代忱。