禅宗，作为汉传佛教的主流，是中国古代文化最重要的象征之一，也是对亚洲其他国家影响至为深远的宗教流派(尤以日本、韩国为甚)，禅宗在中国中原地区流传最为广泛，其延续时间最长—自六祖慧能大宏禅宗伊始，至明朝中叶净土宗兴起方显衰微，然其影响力一直延续到当代，更由于二次世界大战之后，日本的铃木大拙至美国弘法，使得禅宗在欧美地区大受欢迎，进一步将禅宗文化推向了世界各地。

    “禅宗的这个“禅”字由于梵文“禅那”音译而来，意为“静虑”、“思维修”、“定慧均等”。它是指经由精神的集中(奢摩他，又译为止、定、禅定、心一境性)，以进人有层次冥想的过程。”六祖慧能一改师兄神秀的“渐悟”说，主张“教外别传、不立文字，提倡心性本净、佛性本有、直指人心、见性成佛”—是为世界佛教史上的一次重大改革，在唐末五代十国时期达到兴盛的顶峰，其特点在于高度的理性，而较少有神学的特征，其内核更吸收了不少源自魏晋时期的玄学思想及一定程度上的道家文化，是以尤其符合中国的社会结构，并能满足汉文化地区各阶层之精神需要，因此在中国千年历史上，成为受众最广，影响最深远的一个宗教流派。

    禅宗文化，对广义的汉文化地区(在此指受广义上中国中原文化影响的亚洲各区域)的影响深人至方方面面，已成为亚洲文化的一个重要特质。在艺术方面，禅宗文化自唐代起已经开始显现出它的影响力，自盛唐时期的著名诗人兼画家王维作诗曰:“青青翠竹皆是法身，郁郁黄花无非般若”伊始，禅宗思想被正式引人到绘画之中，自此中国的风景画一改之前雍容华贵的青绿山水的样貌，转向推崇清淡高远的文人山水的主流，更由宋、明等朝代的数位受禅宗思想影响深刻的艺术家的推动，文人山水画为代表，禅宗思想为重要内核，将东方艺术带人了崇尚“意境”，强调“超然”与“空灵”的美学境界。

    著名哲学家宗白华先生曾总结:“禅，是动中的极静，也是静中的极动，彻寂而常照，照而常寂。动静不二，直探生命的本源。”著名设计师三宅一生在八十年代便将这种动与静交融的哲学运用到了服装设计之中，开创了服装设计上的解构主义设计风格，在他设计的服装中，各种面料被肆意揉碎、压皱、撕开、重组，最终呈现出奇特但超脱、自然的外形，他的作品最重要的特征之一表现为服装与身体之间保留了相当的空间，而并非依照人体结构紧贴身体，这种“空”，违背了近代服装的“妥帖”与对身体的勾勒，而是给身体留出了运动的空间，或者说，留出了与“有”相对应的“虚空”，这种外形，在当时的西方人眼里看来是离经叛道，超乎常规的，而正是这种离经叛道的服装造型，给人体充分留出了“呼吸”与“体悟自我”的空间，让穿着的人在流动的空气与空间中感受到“我”的存在，—看似无形，却是疏而不散，是以更加“渐近自然”—这是对空间的选择。而在面料的选择方面，三宅一生开创了其至为著名的“皱的哲学”，即一反传统服装面料光滑、平整的基本要求，而研发了多种以“皱”为主要特征的面料，这些面料，可以说是基于实用主义的考虑，它更加便于外出、旅行、日常生活，穿着者不用时刻担心行动带来的服装的皱褶，充分增加了穿着者。的舒适度;从美学上而言，也充分体现了设计者由表及里对自然之道的体悟，在服装的外观上，这种随意而为，及精至拙的美感，以及其对黑、白、灰的大量运用，既体现了传统的东方美学，也充分体现了设计者对“禅意”的理解，我们可以将其理解为设计师对“静、虚、空灵”的禅宗境界在服装上的具象化的呈现，当人们穿上这种衣服时，不管从自身还是旁观，皆可感受到与草木、岩石、风沙之间的融通。重视穿服装的人“体”的“体验”，也是三宅一生服装的一大特点，他曾经说过:“我从赤完成我的作品，因为它只完成了一半，另一半必须由穿着服装的人才能完成”，—“佛法在世间不离世间觉”—人要通过体验世间的一切物，才能最终体验“禅”的意境，而三宅一生正是将这种对禅的体验，充分融人到了人的眼睛、肢体、肌肤对服装的体验之中、从而缔造了令西方时尚界为之风靡，经久不衰品牌。