近代社会是一个动荡的年代，经历了封建王朝、军阀割据势力、外国政权、国民党统治与共产党政权对峙的时期，这个时期社会满目疮痰，各种思想混杂涌入。近代丧葬管理一方面延续了传统丧葬制度，另一方面伴随西方思想传入，在丧葬观念、丧葬礼仪，丧葬方式上发生了较大变化。火葬、追悼会、公墓的强势进人给传统丧葬管理带来了新的挑战，出现了外国人与中国政府并存的两套管理系统。为了迎合社会需求，由工部局卫生处负责，于1866年2月在上海租界内设置了丧葬管理机构，但主要侧重卫生管理，丧葬管理隶属于卫生局，对公墓的管理已形成制度化，受西方思想影响，殡仪馆、火葬场、公墓、追悼会在全国兴起。