统观彝族丧葬仪式舞蹈,均贯穿了感恩、传德与教化的主题。(双手或单手)挥舞长约65厘米以上的白色手巾(孝帕),另一手执铃挡(俗称“抄子”),是彝族丧葬仪式舞蹈的主要标志性动作,并贯穿于各类丧葬仪式的全过程。在此基础上,各地的彝族支系还衍生出“双手挥巾”“单手挥巾”“一手挥巾、一手执铃”“一手挥巾、一手击鼓”和“一手挥巾、一肩旋箩”等各具特色的动作。舞蹈时,男女舞者拧倾、俯仰、屈伸、踢甩蹬踏,变化多样。据云南昭通、曲靖、文山、玉溪、昆明等州市的《舞蹈集成资料卷》和部分田野资料数据显示,彝族丧葬仪式舞蹈的传统套路曾多达280余套,而流传至今仅保留约三分之一。例如,曲靖市麒麟区的“确比”原有72套,现仅遗存有14个传统套路;宣威市彝族的“转戛”传说“转戛”原有72套,现存“捡石子打鸟”“搓蛆”“仙人摔跤”“编篱笆”等十几套……
上海公墓,太仓公墓,上海墓地,刘家港陵塔,

彝族丧葬仪式舞蹈具有一定的象征意义。“祭公”(巫师)解释说,“跳丧”舞中用脚踏步跺地的意思是“踩蛆”“磋蛆”;半转身挥舞帕子的动作,是表示“打苍蝇”“撵乌鸦”。“跳丧”舞中跳“垦荒高坐”“登山下崖”等一些采集、狩猎、开荒和种地的动作,是怀念逝者生前与家人和亲友共同劳动生活的日子。这类舞蹈动感强烈,渲染和凸显了彝族刚健利落、豪气潇洒、粗犷激越的气质。
民族民间的传统舞蹈套路(跳法),是传统民族民间舞蹈中用以表现某种特定寓意、情感的且相对独立的舞段。例如,“祭公”解释“转螺丝”和“蛇蜕皮”的套路,喻意着:彝族祖先们从远在天边地角的寨子来,走了很长很长的路,翻过了一座又一座大山,经历了千难万险和灾难战乱,才辗转来到了如今落脚安身的地方。再如,“割荞舞”“撒种子”套路中采集、狩猎、开荒和种地的动作,喻意着:怀念逝者生前与家人亲友共同劳动生活的日子。又如“大簸箕”“内外双环”和“编篱笆”套路,表示族人和至亲们团团围绕在始祖和去世的亲人的灵魂周围,舍不得他们离去。而“正三圈”“反三圈”“正九圈”“反九圈”等套路,则蕴含为感恩始祖、为逝者安魂、送魂引路,既是祭奠死者、超度亡魂,也是表示将逝者的灵魂送往始祖居住的地方。刘剑、周宇对贵州彝州“恳合叹”的研究,认为“裹披毡”和“鸡翅拐”套路,源于由君长主持的祭奠阵亡将士仪式中大型演兵布阵和彝家特有的祖传兵法。
就舞蹈本体研究的视角来看,在流传至今的100余种传统套路(跳法)中,仍保存较多旋转、腾跃、翻身、跳跃等高难度舞蹈技术技巧,如“猴子搬疙瘩”“野鸡钻篱笆”“毛狗钻洞”“猴子爬树”梦打磨揪”,将民间体育、传统武术和民间游戏的技法吸收揉人民间舞蹈。这些翻转跳旋技术技巧来自彝族生活,既能具备舞蹈技术技巧的险难程度,又保留彝族特有的舞蹈韵味。这些技术技巧增加了丧葬仪式舞蹈的丰富性与表现层次,渲染了气氛,加强了丧葬仪式参与者对感恩、传德与教化的主题的理解与认可。