中国社会长期是一个宗法型社会，如何区分并定格社会等级、家族的长幼秩序是整个社会的核心问题，因为它直接关系到财富地位的继承和权力的分配。人间高度重视此事，阴间自然也被人们理所当然地认为是极重要之事。这就要求子女晚辈要善事和尊崇死去的父母祖先，要“事死如事生”。这一宗法伦理观念是造成中国社会普遍的隆丧厚葬的主要社会原因。

    在传统的丧葬仪式中，全部环节和所有禁忌规约都在向人们展示和强调家族的宗法关系。这种宗法关系的强调是双重的，整齐严明的宗法秩序不仅为生者社会所遵循，也同样规范着“死者社会”。

    在整个丧葬过程中，明尊卑、序人伦的主题倾向显现在方方面面。同为“死”，由于宗法等级不同，自君而民，言“死”用词各异，严禁僧越。相应地，棺掉、墓丘等要件也随之相别。中国死亡文化在丧葬过程中严格上下、尊卑、大小的安排，其表象是“事死如事生”表示对死者的尊重，但实际上逝者是无法看见和体验的，其意义在于生者，实际作用是面对己成神灵的死者，人们再一次明确男女长幼、尊卑亲疏的不同)不要小觑这一点，它的重要性除了具有确定财产继承权、区分人伦的作用之外，更主要的是具有社会教化功能。可见，丧葬礼俗中的仪式和种种禁忌是包含有宗法观念的文化因子的、