土家族丧葬绘画(如图1>的使用源于土家族文化对中国传统文化的承袭，与汉文化地区既有关联，也存在较大的差异性。华夏民族自古便是礼仪之邦，古代中国人信奉儒家思想，儒家思想十分遵从孝道。中华文化在长期的文化发展中，逐步形成了完善的礼仪范式，丧葬活动是传统“五礼”之一的凶礼重要组成。《周礼·春官·大宗伯》:“大宗伯……以凶礼哀邦国之忧，以丧礼哀死亡，以荒礼哀凶札，以吊礼哀祸灾，以槽礼哀围败，以恤礼哀寇乱。”‘孔子说:“生，事之以礼;死，葬之以礼，祭之以礼。”说明了丧葬礼仪不仅是出于人性发展要求的考虑，而且是作为一种礼仪及社会道德的体现，一方面反映了对祖先们的崇敬和孝道，另一方面也是教化族人的一种重要的手段和形式。“在整个仪式中，参加仪式的人们也会受到孝的熏陶，从而接受传统教育”。中国古代的丧葬形式多样，丧葬流程也很复杂。土家族在这样的社会环境下，也逐渐形成自身独具特色的丧葬仪式。在清代改土归流以前，土家族主要采用悬棺葬、火葬、拾骨葬、土葬、船棺墓葬;清代改土归流之后则以土葬的形式为主;现今，土家族人民响应国家丧葬从简的召，火化形式逐渐普及，但在部分山区依然也有土葬的形式。丧葬流程主要分为:奔丧、赶信、开路、叫茶、丧祭、出殡、择地、下葬、送亮、回煞、报七。除了上述这些基本的丧葬礼仪外，不同地区的土家族在丧葬过程中还有一些独特的习俗。