孙建君在《民间美术与人生礼仪》一文中提到“凡此种种，使我们在一些民间美术品的背后看到了许多传统社会中非常重要的人生礼仪。”土家族传统丧葬习俗是人生礼仪中的重要组成部分之一，土家族传统民间丧葬绘画这一民间美术也成为了土家族人生礼仪中的一部分，并且，它承载着土家族人的民族记忆。也就是说，土家族传统民间丧葬绘画的背后涵盖了土家族传统社会中的丧葬礼仪。笔者认为，这种独特的丧葬习俗为土家族民间艺术一一土家族传统民间丧葬绘画，提供了生存和创作的温床。在土家族传统丧葬习俗中，与歌舞艺术有关的是跳丧舞，与绘画艺术有关的便是本论文的研究对象:土家族传统民间丧葬绘画。

    英国著名的社会人类学家马林诺夫斯基在《巫术科学宗教与神话》一书中指出:“一面是对于死者的爱，一面是对于尸体的反感;一面是对于依然凭式在尸体的人格所有的慕恋，一面是对于物化了的臭皮囊所有的恐惧:这两方面似乎是合而为一，互相乘除的。这种情形，在当前行动底自然流露上可以看得见，在丧礼底程序上也可以看得见。”这两种情绪同样也体现在土家族传统丧葬习俗中。