丧葬音乐不仅发挥着其特有的审美功能之外，它的社会功能更是在丧葬中得以彰显。中国文化中的生死观不太倾向在毁灭中寻找快感，不用痛苦的忏悔和否定过去来祈求更好的新生，这与西方灵肉对峙的二元论截然不同。死亡在中国文化中不是一种凌驾在人们精神力极限之上的巨大力量，在西方因为死亡常常感到愁云惨淡而影响现实世界的时候，以“天人合一”为代表的自然境界，成为中国古人心之向往的一种生存环境。人们面对生死时，则更为豁达乐观，倾向于在“丧中作乐”，这都直接或间接地继承和发展了以“和”为核心，以“礼”、“序”为精神实质的“礼乐思想”，发挥着消饵死亡阴影、表达生者哀思、展示家族团结以期得到社会认同的重要作用，符合当时人们的审美心理和审美需求。

    礼乐合一关系

    自孔子始，“礼乐”就成为一个专有名词，拥有明晰的概念。礼乐本身包含着“礼”与“乐”两个层面的复杂关系，“乐者，天地之和也;礼者，天地之序也。”①践行“礼乐合一”是实现国家统一、社会和谐的有效途径，也对丧葬仪式产生了重要影响。

    制礼作乐是礼乐合一的具体表现之一，其目的是巩固统治，将丧葬中的礼与乐相互结合起来，并以礼乐教化的形式加以推行，可以促进社会的和谐统一。礼乐教化的内容不仅仅包含“礼”本身的伦理秩序、道德规范，更有关于“乐”的和谐统一、美善相乐。“礼乐合一”的教化逻辑是把人们日常生活中受到的严格的律法约束与道德压迫内化成人们对秩序美与伦理观的主动诉求，通过对自身的心理建设来实现道德教化，最后达到一种美善和谐的道德境界。在丧礼过程中，“礼”与“乐”相互依存，互为补充，人们自觉遵守丧礼的各项仪节，包括各类森严的等级秩序规则，同时通过“乐”的表达来倾诉情感，接受“乐”的教化来缓解矛盾。因为过分强调“礼”只会因为严苛的等级差异造成阶级矛盾的积累，过分强调“乐”则会使得社会秩序趋于无序化，只有礼乐合一才能将外在强制行为转化为民众的内心要求，让人们从自身出发，约束自我以追求更高的精神境界与道德内涵。