生死与来世是大部分宗教都讨论过的问题，丧礼作为人今生与来世的分界线，不论从仪式上还是从内涵上都与宗教有千丝万缕的联系。丧礼是人一生当中最后一项礼仪活动，其主要功能是寄托生者的哀思、为死者尽孝以及预祝亡者灵魂得到安息，还有教育下一代的功能。这些丧礼活动的精神有很多都是和中国佛教教义暗合的。佛教是中国历史上有重大影响的宗教之一，其于东汉时期传入中国，经过漫长的发展，成为包括曲阜在内许多地区民风民俗的组成部分，对曲阜的丧葬礼俗产生了深刻的影响。

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    宗衍禅师曾经说过:人之生死，如水一沤，沤生沤灭，复归于水。大师告诫世人生并不可喜，死也并不可悲，因为生死原本即是一体两面，其实质是一样的。死亡并非生命的终结，它只是生命无限轮回的一种转换状态，预示着新生轮回的即将开始。这段话形象地阐释了佛教的生命观。这种生命观与我国古代早有的灵魂不灭观念不谋而合。这种观念认为人死只是作为物质外壳的肉体的的腐烂，而作为精神实质的灵魂并不会就此消亡，它不过是以另外一种形式活在另一个时空之中。佛教传入后，这种灵魂说与因果报应轮回转世观念相结合，。)在今天看来其固然与我们唯物主义世界观相冲突，有失科学性，但它却深刻影响了中国人的生死观念和丧葬习俗。曲阜地区虽然并非佛教传播非常广泛的地区，但就具体丧俗而言，受佛教影响也是非常深刻的。