人是作为社会的一分子而生活在群体之中的。因此，一个人的死亡绝不仅仅是他个人的事，它对原有的社会关系和社会结构都会产生影响，对于活着的人同样会产生重大影响。因而奉行一定的丧葬仪式便具有非常重要的价值，生与死同样璀璨绚烂而又庄重严肃。

    一个人死亡之后，他的家庭以及村庄中原有的人际之间的固定关系将失去某些平衡，特别是重要人物之死更是如此。因此，活着的人必须适应这种情况，重新调整各自的位置与角色。比如，在淮北农村非常普遍的“摔老盆”习俗。并不是所有的孝子贤孙都能够得到“摔老盆”的资格，按照风俗，只有长子才能尽此礼仪，而在独子的家庭中，更是绝对不能够让女性“摔老盆”。这其中固然有香火观念的成分，但其更为实际的意义在于“摔老盆”重新厘定了一种新型的社会关系，它所确定的是新的家庭秩序，长子作为家庭的代表必须通过此种仪式加以确定，男性后代的继承权也因为这一仪式得到乡土社会的认同。