在一个完整的魏晋丧礼上，首先会进行的是殡硷死者的仪式，这与现在的丧礼形式相似。人在弥留之际，失去了意识，生命体征逐渐衰微，受当时医疗条件所限，有时不能很明显发现垂死者的生命体征，家属会用轻柔的丝绵掩盖在其口鼻之上，检验是否还有呼吸。如果已死，就会对死者进行招魂的仪式。
脾女在回答卞太后时所说的“伏魄”，就是所谓的招魂。招魂是在人死后，家属亲人拿着死者的遗物，反复呼叫死者的名字，希望能把死者的灵魂呼唤回来，以致死而复生，因此此类招魂的仪式又被称之为“复”，寄寓着家属亲人希望死者复生的美好愿望。
死者复生无望，丧礼就进人下一个环节，古人称之为“治丧之礼”。家人为其沐浴洗发，并为死者换上新衣服，一般会在堂中停尸数日，这被称为“小硷”。
子敬先亡。子酞问左右“何以不闻消息?此已丧矣!”语时了不悲，便索舆来奔丧，都不哭。子敬素好琴，便径人坐灵床上，取子敬琴弹。(《伤逝》第七则)
顾彦先平生好琴，及丧，家人常以琴置灵床上。(《伤逝》第十六则)
文中所说的“灵床”，就是在人硷前，停放死者尸体的床铺。一般会放在中堂之上。人死以后，亲属会派人向与死者有关的人报丧，前来吊唁致奠的宾客和亲戚等，会受到死者家属的接待。
武子丧时，名士无不至者。子荆后来，临尸励哭，宾客莫不垂涕。(《伤逝》第三则)
王武子即王济，是西晋时司徒王浑的次子，历任中书郎、太仆等职位，并且娶司马昭的女儿常山公主为妻，贵为咐马。在他死后，当世的名士都到他的家中吊唁。孙子荆出身于官宦世家，与王济私交甚好，亦为当时的名士之一。吊唁的排场，往往和死者的身份地位有极大的关系。小硷期间，对于前来吊唁的宾客和亲戚，主人往往要拜谢答礼。
小硷之后，就要将死者的尸体移人棺中，并举行人棺仪式，这被称为“大硷。”大硷之后并不能立即人葬，需根据死者生前的身份地位，占卜人葬的时间和地点。
晋明帝解占家宅，闻郭璞为人葬，帝微服往看。(《术解》第六则)
郭璞是两晋时期著名文学家，训话学家和风水学者，同时承袭了道教的术数学，精通占卜，是著名的方术士。两晋时儒学的正统地位旁落，道教得以发展，世人较为信仰道教的风水学，甚至晋明帝也通晓占卜术相看坟地和宅基的风水。因此在人硷之前，人们需请方术士占卜人葬的时间地点。根据占卜结果确定下葬时间，当日将棺木安放在挖好的墓穴中。一切安排就绪，治丧结束，就进人守孝阶段。
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