既然提到“葬”，我们必须说与“葬”字关系密切的“埋”字。

    现在“埋葬”常常连用，“埋”字甚至可以单独担负“葬”的一部分意义。而“埋”的本义和“葬”其实没有实际联系，其最初的意义是“藏在土中”，而掩埋的对象可以是物，也可以是牲畜。《左传·昭公十三年》:“既乃与巴姬密埋璧于大史之庭。”因为“藏在土中”的不仅是物和牲畜，还可以是人，所以“埋”才引申有了“埋葬”的意义。《释名·释丧制》:“葬不如礼曰埋。”可见在古代，“埋”即使有了“埋葬”的意义，也是一种不符合封建礼制规范的埋葬方式，而事实上也确是如此。

    首先让我们看看甲骨文中“埋”写作“芭”，可以看出是把牛羊之类的牲畜掩埋在土坑中的样子，其本义是掩埋牲口，这是古代祭祀活动中的一种仪式。引申之，则把任何东西藏于土中都可以叫做“埋”。同时，“埋”还有“隐藏、隐没”的意思。《国语·吴语》:“狐埋而狐猾之，是以无成功。”韦昭注:“埋，藏也。”简陋而不依礼制之葬叫埋，到后来才有了埋人的意思。《释名·释丧制》:“葬不如礼曰埋。埋，疼也，趋使葬腐而己也。不得埋之曰弃，谓弃之于野也。”不按照礼俗的埋葬叫做“埋”，尸体曝露于野外不得安葬，称之为“弃”，两者都是简单处理尸体的方式。

    由此可知，埋的本义是埋泵，由埋泵之意，引申到埋一切东西，甚至包括人。在奴隶社会，一些社会地位地下的人甚至不如猪羊，常常被来作人牲、人殉，所以才把“埋”字用到人身上;而一些地位低下的人死后只是用土简单的掩埋，所以才有埋人之意。

      《说文解字》中无“埋”，却有个与之同源的“藐”字。《说文·什部》:“藐，痊也。从什，狸声。”段注:“藐，痊也。土部曰痊，幽藐也。从什狸声，古音在一部，《周礼》假借狸字为之，今俗作埋。”二者先解释“藐”字的意义，再用声训说明“藐”和“狸”音相近。

      《说文解字约注》:“舜徽按:《周礼·大宗伯》:‘以狸沈祭山林川泽。’郑注云:‘祭山林曰埋，川泽曰沈。’《尔雅·释天》:‘祭地曰痊藐。’盖古代祭地时有用牲之礼，祭山则藐之于地下，祭川则沈之于水中。藐之言没也。谓深痊土中不得见也。藐字在经传中亦省作狸，又作埋。或谓此象痊牲之形，乃藐之本字。”张舜徽引用郑注和《尔雅》的叙述，说明了“藐”字使用的环境，在祭山时藐牲于地下，用“藐”字。同时引用甲骨文为证，说明了“藐”的本字为“狸”，即“埋”。