殡葬改革的目的是倡导厚养薄葬、文明节俭办丧事的新风尚，其核心是禁绝乱埋滥葬，改革愚昧落后的丧葬习俗。中华人民共和国《殡葬管理条例》明确规定:“殡葬管理的方针是:积极地、有步骤地实行火葬，改革土葬，节约殡葬用地，革除丧葬陋俗，提倡文明节俭办丧事。”(第二条)《河南省殡葬管理办法》也明确指出“殡葬活动及其管理必须积极地、有步骤地实行火葬，改革土葬，节约殡葬用地，革除丧葬陋俗，提倡文明节俭办丧事。”(第三条)从这些法律规定可以看出.殡葬改革的主要内容有两个:

    一是葬法改革.二是葬礼改革。前者是为了节约土地，保护土地资源;后者是为了革除传统习俗中的丧葬陋习，促进精神文明建设。河南省自1999年7月30日出台了《河南省殡葬管理办法》，标志着农村殡葬改革开始逐步在全省推行，河南省各地市相继出台殡葬改革通知和要求，落实省政府要求5年内在全省普及火葬，明确划定本市火葬区域，所有死亡人口，除国家法律规定的少数民族外一律实行火葬。但从十多年的殡葬改革实践来看，并没有达到最初的改革设计。