按照传统的划分，中国古代的诸多礼制，一般被分为吉、凶、宾、军、嘉五类，即“五礼”。祭祀天地鬼神的祭礼，为吉礼，而在中国古代，尤其是在前秦时期“五礼莫重于祭”，所以吉礼便位列与五礼之首。其次便是凶礼。根据丁凌华先生的研究分析:

      “《周礼》中将凶礼分解为丧、荒、吊、桧、恤五个方面，都是指诸侯国之间遇天灾人祸相互哀悼、慰问及救助之事.唐时《开元礼类幕要》载凶礼二百多条，其中仅三条涉及贩灾，余均为丧礼。因此习惯上丧礼也就成了凶礼的代名词.”

    其实，由之前本文对《仪礼》和《礼记》各篇篇幅及内容的分析，也同样是说明了这个问题，丧礼制度在古代礼制的地位是极为重要的。

    对丧礼制度的研究，应该兼顾到两个方面的内容，一是仪式本身，即礼节制度的具体步骤、具体执行和具体要求等等;二便是仪式背后的东西，即为何要如此执行、其目的和意义何在，又承载着怎样的情感，会产生什么样的影响等一系列的问题。从某种意义上来讲，丧礼制度承载着更多的人类情感，是人与人之间的亲疏关系、情感轻重的一种表现和传达。制度是死的规定，而制度的背后却承载着无穷无尽的活的内容。