(1>原始社会时期灵魂不灭的观念，导致远古人类已经具有一定的殡葬观念。旧石器时代的北京山顶洞人已经出现了丧葬的萌芽。当时的人类已经有了给逝去的同伴亲人佩戴鱼骨、兽牙、石制装饰品等陪葬用品的习俗。同时，生者还会在逝者周围撒一些红色的赤铁矿粉粒，表示给逝者以新的血液，希望其能复生。到了新石器时代，私有制产生，贫富差距也随之而来。不同的阶级，随葬用品也不尽相同。但总体上随葬用品种类增多，磨制石器、陶器都已出现。然而，此时还没有人工的棺木出现。

      (2>奴隶社会时期这个时期，丧葬礼节与方式因逝者身份的不同有了严格的区分。且因为灵魂不灭的观念被广泛接受，当时各个阶级都流行厚葬。考古出土的随葬品有铜器、铁器、玉器、海贝等多种多样。该时期能否使用棺木与逝者所处的阶层有关。上层奴隶主，一般去世后都用棺木。

      (3)封建社会时期中国传统的儒家丧葬礼仪在该阶段得到发展和完善。儒家追求现世的幸福，对往生的世界不寄予厚望，因此提倡厚葬久丧，事死如生。儒家将“礼”和“孝梯”作为对丧葬认知的基本内核。儒家门徒也身体力行的践行了厚葬就是礼的观点。由此，厚葬之风口益盛行。并且，由于道教的世俗化和佛教的中国化程度加深，中国的丧葬习俗也在儒、道、佛三者相互碰撞过程中融为一个完整的体系。此时，人们认为死后与生前是一样的。对于逝者，依旧应有起居饮食之所。尤其历代皇族陵墓，巨大的墓室，华丽的棺木，庞大的陪葬用品，俨然造就了一个地下宫殿。

      (4)近代殡葬黑格尔曾经说过:“存在的都是合理的。”随着西方文明的引进，以及中国工业文明的发展，我国近代殡葬也出现了很多新生事物。1844年，英国人在上海创建第一个外籍公共墓地。19世纪末，美国人在上海松茂洋行的几间小房子里开办了殡葬业务，专门为西方侨民办理丧事。1931年，中国的第一家殡仪馆有南昌人陶醒予创办。中口战争爆发后，随着伤亡数目的激增，在上海的市中心，大量的殡仪馆出现并蓬勃发展。然而直到新中国成立，殡仪馆还仅随着近代西方文明的引入以及中国民主意识的提高，不再具有阶级分层。自1841年上海出现的为安葬死亡居民的公墓，全国各地也都逐步发展兴办起来。