高句丽,是中国东北历史上存在了705年的少数民族政权;汉元帝建昭二年(公元前37年),高句丽建国于给升骨城(今辽宁省桓仁县地区),汉平帝元始三年(公元3年)由纶升骨城迁都到国内城(今吉林省集安市),公元427年再次迁都至平壤城(今朝鲜平壤);公元668年,高句丽国被唐与新罗联军所灭
集安作为高句丽的都城(史称“国内城”),有425年之久,这样,在集安的市区和市郊,留存了大量高句丽时代的遗迹,它们分为山城、都城和数以万计的墓葬;这些遗存,以墓葬最为丰富29,保存的也较为完整。墓葬又分为“积石墓”和“封土墓”两大类型;墓室内壁绘有壁画的墓葬,大都为封土石室墓。
上海公墓,太仓公墓,上海墓地,刘家港陵塔,

从十九世纪八十年代末至今,在集安发现的高句丽壁画墓有32座,其中封土石室墓27座肠:考古研究表明,集安的这些高句丽壁画墓均是高句丽王室、贵族的墓葬。这三十余座壁画墓,是在不考虑壁画是否完整或残破、是否能辨认研究或己漫法不清的情况下所作的统计:虽然很多壁画墓的墓室保存完好,但墓内壁画却损毁严重,剥落殆尽。
集安高句丽的壁画墓葬大多被盗,墓室内情况已被严重破坏;并且除了一座墓室有墨书墓志以外,其余的壁画墓均没有发现有助于断代的题字,这样一来,对集安高句丽壁画墓葬的断代和分期,只能根据这些壁画墓的墓葬形制、壁画内容和少量的出土文物来研究推断。我们按赵东艳的观点,认为集安高句丽壁画墓的年代为四世纪中叶至七世纪中叶,将其分期为:四世纪中一五世纪初为早期壁画墓、五世纪上半叶一六世纪下半叶为中期壁画墓、六世纪中叶~七世纪中是晚期壁画墓,本文对集安高句丽墓室壁画的研究以此为时间上的参考”。
集安高句丽壁画墓,绝大部分是大、中型的封土墓;早、中、晚三期壁画墓的形制变化,是因为受到中原墓制的影响;这种结论,己经被考古学者们普遍认同。在墓室形制上,早、中期壁画墓有单室带耳室、双室、三室之分,砌筑所用石块大小不一,石材加工粗糙,墓室内壁以白灰抹平,壁画绘于其上;这种将壁画绘于白灰层或草泥灰层之上的情况,在魏晋南北朝时的墓葬里是常见的。白灰层易受损脱落,由于人为(盗墓)或自然的原因遭到破坏,现在能辨认清楚并能够作为研究之用的早、中期墓室的壁画已经减少,甚是可惜。晚期壁画墓为单室无耳室结构,墓室由巨大的花岗岩石块精心砌筑,这些石块打磨及其细致,光滑平整,壁画直接绘于墓室石壁上,也是由于这个原因,晚期的墓室壁画,保存要大大好于绘于白灰层上的早、中期壁画。