佛教起源于古印度，流传到中国已有2000年的历史。千百年来，佛教戒律和丛林清规一直为广大佛教弟子票持和遵行，成为中国汉传佛教悠久传统的一部分。佛教从释迎牟尼创立僧团以后，形成了不同于世俗社会的以佛教信仰为核心，以托钵乞食和财产共同共有为基本特征的佛教僧团组织。为了维护僧团组织的延续与发展，佛教戒律规定“一切亡比丘物，尽属四方僧。”从此奠定了寺院僧团管理制度的基本原则。

    佛教从东汉时期传人我国汉族地区并建立僧团组织以后.虽然与佛陀时代托钵乞食的生活方式有很大改变，但基本上保持和延续了寺院经济共同共有的传统规制，并在长期历史发展中，形成了以佛教信仰为核心的寺院财产共同共有的集体生活仪轨和习惯:僧人人寺出家后，在信仰上以寺院为自己的精神依托;在经济上与寺院形成相互依存、互相护持与互相扶养的权利义务关系;僧侣生前的日常生活的供养、医疗和生老病死的一切费用概由寺院负责，僧侣逝世后的遗产属于寺院公有，由寺院集体继承。寺院继承僧侣遗产后，按照佛教传统规制和习惯，根据财产多少，用以支付其医疗费、丧葬费、僧众酬劳费、供斋费、人塔费、死者生前可能欠的债务等，剩余部分归寺院集体所有，差额部分由寺院集体负担。在我国历史上，佛教寺院这一丛林制度沿袭近2000年，直到现在。因此，寺院僧侣去世后的遗产，遵照佛教丛林制度，其生前所在寺院是合法财产继承人，概由寺院集体继承并遵照佛教丛林制度进行处理。