我国是一个多民族的国家，对生死有不同的理解，因此安葬方式亦多种多样。有历史悠久的土葬，有从佛教延续下来的火葬，有古老独特的藏族天葬、塔葬，有蒙古族的野葬，有赫哲族和达斡尔族将死者的尸体悬挂或摆放在树上的风葬或树葬，有南方少数民族地区流传甚广的悬棺葬，等等。几乎每个民族都因风俗习惯、宗教信仰、生活方式不同而创造或选择了本民族独特的安葬方式。

                                  浏河公墓,浏家港陵塔,皇家陵园, 

    推行殡葬改革选择哪种安葬方式更好?这是一个棘手的问题，时至今日并没有完全解决。从改革历程看，殡葬改革涉及殡、葬、祭三个环节，争议最大的是安葬方式的选择。毛泽东等老一辈革命家倡导火葬的初衷是由土葬改为火葬，不保留骨灰。他自己就打算遗体火化后把骨灰撒到长江去喂鱼，因为自己活着时爱吃鱼，吃的鱼太多了，把骨灰撒到长江去喂鱼，这样也就公允了、平衡了，符合“物质不灭定律”，但事情的发展似乎并没有完全按照老一辈革命家的意愿进行。殡葬改革中安葬方式更是长期争论不休的问题，人的遗体或火化后的骨灰如何处理?土葬和火葬、传统墓葬与骨灰存放、占地安葬方式与不占地的树葬、海撒、深埋不留坟头等生态安葬方式，孰优孰劣，大家众说纷纭、莫衷一是。

    1997年国务院颁布的《殡葬管理条例》，受计划经济和城乡二元结构的影响，对安葬方式作出如下规定:(1)在火葬区，人死后实行火葬，“以骨灰寄存的方式以及其他不占或者少占土地的方式处理骨灰”，由县、市政府制定规划并筹资兴建骨灰堂，以方便城乡居民存放骨灰，但公墓不在此列;(2>在土葬改革区，可以兴建公墓或农村公益性墓地，集中安葬遗体;(3)火葬区的农村地区，可以由村集体兴建农村公益性墓地供本村村民安葬骨灰，但“不得对村民以外的其他人员提供墓穴用地”;(4)尊重少数民族的丧葬习俗，民族地区或少数民族家庭可按照本民族的习惯自行选择安葬方式。由此可以看出，我国城乡居民在安葬方式的选择上是有区别的，农村居民既可以选择公益性骨灰堂，也可以选择入土安葬的方式处理骨灰，而我国城镇居民因没有公益性公墓的制度安排，因此要么选择不保留骨灰或在骨灰堂存放骨灰，要么到市场上选择经营性公墓安葬骨灰，即使火葬区的经营性公墓也是一种“过渡形式”，不是我国殡葬改革的方向。这是社会上一直对政府或民政部门垢病“公墓价格高”“死不起、葬不起”的重要原因，也是我国殡葬制度设计的一大“漏洞”。

    习俗改革具有长期性、反复性等特点，安葬方式与人们几千年形成的“入土为安”的习俗密切相关。从殡葬改革的经验教训看，多样化的安葬方式将长期并存，国家不宜急于求成，整齐划一地要求人们不保留骨灰或者只能选择骨灰存放方式，而应提供骨灰存放、骨灰墓葬、海葬、树葬等生态安葬等不同方式供群众自主选择。在现阶段，国家可以运用经费补贴、宣传教育、示范引导等手段，引导人们选择不占地或少占地的节地生态安葬方式，但不宜采用立法或强制手段强迫居民群众必须接受某种安葬方式，这样做既不现实，又难以满足人们“逝有所安”的要求，更难以让居民群众成为改革的参与者、推动者。