要研究丧俗文，或祭悼文，首先要对现存敦煌写本进行分类。从目前敦煌文书整理的数量来看，有关“敦煌丧俗文总数大约在150卷左右，250余篇，其中祭文的比重较大，其次还有大量的亡文、临扩文、行香文、追念文等。”

                                浏河公墓,浏家港陵塔,皇家陵园,

    在敦煌丧俗文研究中，最先进行分类研究的是周绍良、颜廷亮、谭蝉雪、黄微、吴伟、郝春文，且因为分类角度的不同，在丧俗文的分属归类上，几位先生也一直存有分歧。总体而言，“周、谭等人是从这些文体所表现出的‘哀思’来归类的，而黄微等人则是从他们表现出的‘祈福攘灾及兼表颂赞’来考虑的，郝春文则是从他们共通的文体结构、使用范围、场所以及写卷本身的命名等方面来着手的。”龚泽军通过引例对比后认为，郝春文的分类应该更加接近敦煌卷子的原貌，并综合认为敦煌祭悼文从内容和文本形式上在结合后可简单分为两大类，“祭文一类，临扩文、行香文、亡文、脱服文等一类。内容上，祭文往往是设祭者追忆亡者生前之种种事情，表达内心之悲，以及对社翟宗庙、山川鬼神的祭奠;而临扩文、行香文、亡文、脱服文等除表达设斋者内心的悲伤之外，还有为亡者、设斋者及亲眷追福、祝愿。”在具体研究中，武汉强还依照祭祀对象和祭祀仪式的不同将敦煌祭文，整体分为祭神文、祭圣文、祭亡文、祭畜文、婚嫁祭文、埋骨祭文等，并总体认为敦煌祭文具有种类繁多、内容广泛;宗教色彩浓厚;行文多用骄体;多见于敦煌文书书仪文范且祭文作者身份复杂，多为官学、义学、寺学内学郎子弟学书抄写等四个特点。

    总之，目前学界对“丧俗文”的理解总体相对宽泛一些，集中包括了一般祭文、临扩文、亡斋文、脱服文四类。之所以关于敦煌“祭文“的研究能长期成为学界的重要议题，主要是因为祭文、斋文韵诵活动是丧葬仪式的核心，祭祀“仪式本身具有叙述功能”，祭文“作为交流中介的语言表达”本质就是祭祀仪式诵辞。敦煌丧俗文写卷“保留了丧葬仪式的详细环节，是口头文学与书面相结合的形态”，它是对敦煌丧葬深化和抽象后的文明化结果。敦煌文书中的丧俗文丰富了西北民俗研究中的新材料，保留了一些传世文献中不曾多见的文体形式，弥补了我国文体发展历史的空缺，也为宗教与世俗化结合的研究提供了例证支持。