关于丧葬仪式方面的研究，国外很多学者从不同的角度进行解读。法国人类学家阿诺尔德·范·根内普将丧葬仪式纳入到“生命仪式”之中，较系统地分析了丧葬仪式在个体生命礼仪中的作用。阿诺尔德·范·根内普认为，个体在一生中要经历一些特定的阶段，如从一个年龄段进入另一个年龄段;从一种社会角色进入另一种社会角色。个体从一个生命阶段向另一生命阶段过渡时，往往会举办特定的仪式以表示完成这一过渡。阿诺尔德·范·根内普将这些仪式通称为“通过仪式(rites of passage)”，并指出所有通过仪式都体现了分离(Separation)、边缘或阈限(margin or limit。r liminality)、融合(aggregation)三阶段的基本模式。

                            浏河公墓,浏家港陵塔,皇家陵园,

    美国人类学家维克多·特纳(See Victor)在阿诺尔德·范·根内普的“通过仪式”理论的基础上，提出了仪式过程的“闻限一交融”理论。在仪式的功能方面，特纳认为仪式主要是借助独立于世系群亲属联系所进行的崇拜联合，以建立在不同村落群体之间的联系来发挥作用的。维克多·特纳主要从象征意义方面探讨仪式体系，而象征则是自然的、感觉的、欲望的与思想的、道德的统一。

    法国社会学家爱弥尔·涂尔干(Emi le Durkheim)则是利用社会功能理论研究宗教与仪式。他在《宗教生活的基本形式》一书中，详细研究了己经为人们所知的最原始和最简单的宗教，并尝试做出解释。在讨论宗教的定义与特征时，涂尔干强调宗教是由神话、教义、仪式和仪典所组成的，其中，仪式起到重要的作用。他认为可以将宗教现象分为两个范畴:信仰和仪式，信仰是由各种表现构成的舆论的状态;仪式则是某些明确的行为方式。我们可以根据仪式对象所具有的特殊性质，把仪式和其他人类仪式区别开来，并使其得到确定。

    英国人类学家马林诺夫斯基，与涂尔干强调仪式的社会结构功能不同，他认为不应夸大人的社会性，忽视个体的差异性。马林诺夫斯基认为文化不仅要满足社会的整体需要，更重要的是满足个人的生理和心理需要。他在《巫术科学宗教与神话》一书中分析了人类对待死亡存在两重心理，一是对于死者的爱和恋慕;二是对尸体的反感和恐惧。马林诺夫斯基认为，丧礼在使活人与尸体之间保持某种关系方面发挥着独特的作用，这种关系本身又与死亡相关，活人的信仰使得信灵的存在成为可能，加之追悼与祭祀时的礼，这一切构成了可以战胜恐惧、失望、灰心等离心力的宗教，而受了威胁的全体生活可以获得重新统协的机会。

    由国外学者关于丧葬仪式的研究，我们可以发现国外学者从不同的角度，对宗教性的仪式及仪式的功能等作了解读。其中社会学家爱弥尔·涂尔干在讨论宗教的定义与特征时，认为仪式在宗教中起到重要作用。人类学家马林诺夫斯基则认为人类对死亡有着双重心理，在双重心理的影响下，仪式的情感抚慰功能显现出来。这些研究对本文在分析皖北地区传统丧葬仪式和习俗时有着重要的借鉴意义。