丧葬习俗的形成，经过了一个漫长逐渐的演变，在我们每每讨论丧葬习俗的过程中，经常会混淆丧礼和丧俗的概念。《说文解字》中分别对“礼”和“俗”做出了阐释:“礼，履也，所以事神致福也”。“俗，习也”。所以说丧礼其实是为办理丧事而举行的一种仪式性的行为。而丧俗则是在举行丧葬的过程中人们所表现出的习俗和习惯。学者许嘉璐的《俗与语言》一文中曾道:“礼是社会的统治者所规定的人的言行准则，既包括了言行的外部表现一仪节，也包括了仪节所蕴含的内容一思想。“俗”不过是现时的或过去的礼在百姓生活中的实践形式。

                        浏河公墓,浏家港陵塔,皇家陵园, 

    丧葬民俗包括丧礼和丧俗，丧礼制度自夏商周时期就有，特别是到了周朝，人们特别崇尚礼仪文化，并将丧葬的礼仪程式化和制度化的确立下来，对于周人来说，祖宗的祭祀在这一时期的丧葬和宗教中占有十分重要的地位，并且周朝的礼仪已经初具规模，我们现在所熟知的饭含制度、小软大软制度、棺梓制度、明器陪葬制度和殉葬制度等丧葬礼仪都已经在周朝出现，丧服制度的礼仪也大约在西周末年就出现了。值得一提的是，周朝统治者极其重视孝的思想观念。先秦有关论述丧葬的文章有《仪礼》中的《士丧礼》、《丧服》、《既夕》和《士虞礼》与《礼记》中的《檀弓》上下《曾子问》、《丧服小记》、《杂记》上下、《奔丧》、《问丧》、《服问》、《间传》、《三年问》、《丧服四制》等多篇经典著作，对丧葬仪礼的基本程序做了一个系统的规范，甚至是棺撑尺寸、表示亲疏的丧服、墓地的规模等都有相对应的等级丧礼规范，《荀子·王霸篇》中说道:“丧祭械用皆有等宜。”在春秋战国以前，“礼”只针对统治者和士大夫阶层，所谓“礼”不下庶人，随着春秋战国的诸侯崛起，随之而来的思想便是“礼崩乐坏”，礼仪开始向普通的庶民阶层过渡。一直到了秦汉时期，封建社会的上层统治者强化礼制与礼的平民化并存，并且这些礼制被普通民众相沿成习，成为世世代代流传下来的民间习俗。通俗的说，礼是一种具有约束人们行为的社会规范，具有强制力的特点。而当人们把这种礼作为一种世代相传的行为时，就成了社会约定俗成的习俗。例如丧葬习俗，就经历了从丧礼演变到丧俗的整个过程。所以凡是讨论丧礼，注重强调礼仪制度与礼节，主要针对丧事中的具体过程。而丧俗的讨论则注重强调对社会的风尚和习俗的解释，表现出特定时间内社会所认可的一种对待丧葬的行为风尚。