纵观历史，人们发展了不同的火葬仪式。火葬是印度教中一种古老而广泛的仪式，是印度教徒的标准，原因可能在于古代游牧民族不愿意丢下他们逝去的亲人、害怕逝者会复活、一种想要释放灵魂，以便离开人世的欲望、保护逝者免受野兽或恶灵的侵害、以及一种为来世提供温暖和舒适的欲望。除此之外，一些史前的人在火化遗体之前用红储石覆盖遗体;古巴比伦人用易燃物把遗体包裹起来放在一个粘土棺材里，然后围着它搭柴堆;古罗马人有各种各样的传统，包括把未入硷的遗体放在一堆松木上，燃烧后的骨头碎片被收集起来用牛奶清洗，然后放在一个有香味的骨灰盒里;在印度尼西亚，玛安延(Ma'anyan的人们有一个为期一周的节日，来火化他们积攒多年的遗体。

                        浏河公墓,浏家港陵塔,皇家陵园, 

    不同地区及文化对骨灰有不同的处理方式，亚述人把骨灰盒埋在坟墓里;伊特鲁里亚人把骨灰罐放在支架上;萨波特克人将骨灰盒放置在被称为莫戈特(Mogotes)的特殊山丘上;古罗马人将骨灰盒放置在一个巨大的地下建筑中，建筑内有一排排的骨灰皇，“骨灰皇”一词来源于拉丁语Columba，意为“鸽子”，因为鸽子的巢穴会形成由许多皇位组成的筑巢区。在现代佛教国家，骨灰盒被放置在家中的祭坛上;在美国，骨灰盒通常埋在坟墓里或存放在骨灰皇中，将火化后的骨灰撒在花园、湖水和荒野中也很常见;1996年，一家名为Celestis的公司宣布了将骨灰送入太空轨道的计划。