中国的传统葬礼与包含有民间信仰、哲学宗教在内的传统文化一脉相承。从前人的研究中不难发现，丧葬同原始的宗教、信仰存在着联系，而中国的哲学思想和宗教信仰也直接影响了丧葬观念，并成为一种传统，在历史的发展中被不断形塑并流传下来。其中，儒家的思想一度成为官方指导思想，自然其所推崇的关于礼的规范也一定程度上在全社会范围内被制度化了，西周构建了一套完整的礼乐制度来进行统治，而这正是孔子一生所追求、向往的，可以说，周礼在很大程度上成为了“传统”。

                         浏河公墓,浏家港陵塔,皇家陵园,

    丧葬礼是周礼的重要组成部分。《周礼》中《大宗伯》《职丧》等篇中都对丧葬做了专门的规定;《礼记》和《仪礼》中也都详细地记载了士的丧葬制度、礼仪程序以及相应的器物服饰。比如《士丧礼》篇记录了从死亡到入硷的礼节，《既夕礼》记录出殡、下葬等礼节，“士虞礼”是葬后回家举行的安魂礼。

    传统的葬礼是一套规定细致而严谨的礼仪。根据“三礼”的记载，整个丧礼构成一套复杂而严密的礼仪体系，被称为“三年之丧”，实际为二十七个月，可分为四个阶段。第一阶段，从始死到葬后衬祭，延续时长会因死者身份不同而有所不同，在《礼记·王制》中有载“天子七日而殡，七月而葬;诸侯五日而殡，五月而葬;大夫至庶人三日而殡，三月而葬。”第二个阶段是从衬祭到丧之十三月小祥祭。第三阶段是从小祥祭后到丧之二十五月大祥祭。第四个阶段从大祥祭后到丧之二十七月樟祭。其中第一个阶段仪式最多，内容包括对死者奉体魄、奉精神两方面的礼仪;后面三个阶段总体属于葬后祭祀的礼仪。’

    在《丧葬陵墓志》一书中，还对周礼中的丧葬礼仪作了简介’:

    首先，初死。在这一阶段，首先要将弥留之人移至正室直至逝去，成语“寿终正寝”也是这个意思;再来要为死者招魂，《仪礼·士丧礼》中有“复者一人以爵弃服，替裳于衣，左何之，极领于带;升自前东荣、中屋，北面招以衣，曰:‘皋某复!’三，降衣于前。受用筐，升自昨阶，以衣尸。复者降自后西荣。”第三，奉体魄、奉灵魂，用角质祭勺启开死者上下牙齿，用矮几拘正死者双足，并在堂上陈设帷幕;第四，报丧，包括向国君报丧和向亲友报丧，有宾客前来吊唁时，丧主要叩拜还礼;接下来还要为死者沐浴、饭含(意为不忍死者空口而去)、更衣(三套新衣服，并带有细带、就轮;用带鼻的履饰将履联结到一起，夏用葛展，冬用白屡)以及掩、填、设螟目、握手、设冒等程序。

    第二部分，小硷与大硷。其中小硷的各种仪式于死后第二天早晨在卧室门内进行，包括收束衣服的衣带和给裳、设撰、小硷奠，且在两楹之间当门处铺设如生时寝卧的枕席，将装裹的尸体移至其中，再盖上准备大险覆棺用的夷袅，并举行向死者献酒、肉的祭奠仪式。小硷日之夜，于中庭点着大烛;大硷于死后第三天举行，当日天亮即灭掉前夜燃起的大烛，“陈衣于房”，东方设撰，士二人抬起尸体自堂上两楹间至东阶放在己铺好的衣被上，大硷完毕，丧主抚尸而号哭，随后丧主和众主人将尸体抬起放到棺中，接着盖上棺盖，此后再进行祭奠仪式。礼毕宾客辞行，丧主拜送之。既殡次日，即死后的第四天，亲属按规定着丧服，此谓“成服”。

    第三部分，停枢待葬，称为“殡期”，按照“三日而殡，三月而葬”的礼仪规范，其间有朝夕哭奠等祭奠以及为葬做准备的筑宅兆、视梓视器、卜葬日等。其中，朝夕哭奠指成服以后至下葬前每天日出及日落前要举行哭、奠仪式;筑宅兆，指由主人陪同益人至墓地，以笠卜选择墓穴位置，然后由家人营墓;视撑视器，在殡门外验视掉具及随葬用的明器;卜葬日则是由族长、宗人陪同卜人进行龟卜仪式以确定下葬日期。此外，在葬前还包括有请启期、启殡、迁枢朝祖、荐车马、视枢、陈明器葬具于乘车之西等各种仪节。

    第四部分，葬埋。下葬当日凌晨在祖庙外设大遣奠;枢车发引，甸人抬重从门之中间出去，倚于门外的东边。主人之史读帽、读遣，对死者的一生进行总结，称为溢。然后由祝官(掌管祭祀祝祷等事宜的官员)执功布(丧礼中用以迎神的布)指挥枢车的装束和出发，葬时有亲友宾客来会葬;窒棺藏器，到墓地之后先在墓穴中铺茵，陈明器于墓北，除去框车上的装饰及束弓!之物，用统类绳索引棺下扩，称为“悬棺而封”，再在棺上加帷荒类遮盖，棺旁放置明器和包有祭品的苞、臂，最后依次加上折、抗席、抗木。落葬后返回祖庙而哭，同日仍旧朝夕哭于殡宫，但不设祭席。

    最后是葬后祭祀。首先举行的是虞祭仪式，共三次，主要分为设祭迎神和献尸两项仪式，三虞仪式皆同，三虞成，神主衬于庙:继而举行的是卒哭仪式，始死至殡孝子哭不绝声，次日，将死者衬祭于其先祖之灵位享祭。除此之外，衬以后的第十三个月举行小祥祭，亲属逐渐去除丧服，换上吉服;衬后第二十五月行大祥祭;再隔一个月后举行谭祭，是结束整个丧礼去除丧服的祭礼，谭祭以后丧家重新开始着日常的服饰，生活也恢复正常。

    周礼如此繁复的流程引发了对丧葬的“薄厚”之争。纵观周礼中对丧礼的整个过程的严格规范，“繁文褥节”四个字跃然纸上，故而在历史的不断发展中，也有着多次关于厚葬薄葬的论证。先秦诸子百家中，墨子、庄子、列子等思想家都更加认同薄葬，但儒家的“事死如生，事亡如存”不仅赞同了厚葬的做法，更是将之推到了礼制的高度，成为春秋战国时期的主流。此后经历了秦汉时期的厚葬、魏晋南北朝时期的薄葬、唐宋之后又复兴的厚葬……然而由于“君臣父子”的纲常伦理深入人心，厚葬观念日久，在中国整个丧葬的发展历史中，虽然厚葬薄葬两种观念始终交织缠绕在一起，但是“薄葬却没有一次占有过主导地位，就算统治者不断告诫或禁止厚葬，除了从反面透露厚葬的盛行外，说明薄葬在社会中始终处于劣势。”