关于仪式的研究常常在宗教学、人类学的背景下开展，具体表现为宗教仪式和民俗仪式，前者体现了对未知的敬畏，后者加载了人类对未来的祈望。殡葬仪式既源起于人类对死亡和死后世界的敬畏，也延续了生者对未来的筹划和寄望。殡葬仪式不可避免地具有时间的延续性和空间的贯穿性，是殡葬活动的社会互动功能的“遗传代码”，是殡葬工作人文关怀功能的载体。

                         浏家港陵园,上海公墓

    现代殡葬仪式沿袭了传统社会的精神—反抗压迫、逃避苦难，具体的表现就是用永生替代有死、用虚构对抗真实。我们可以确认，以中国为代表的现代国家，压迫不再是体制性的、苦难也不再是普遍性的，压迫质变为差异、苦难被消解为偶发的、局部的痛苦，社会文化的主旋律是追求“美好生活”。现代殡葬活动保留了以压迫和苦难作为仪式的精神，造成了死亡苦难的假象，将所有的死亡描述为偶然的遭遇，常常表现为“一路走好”。人的必死性及其具化—个体的衰老。固然会引发痛苦和对痛苦的精神痛苦，但是，人生的苦难不能与有死的痛苦相混淆，面对必死性的人生情理可以是悲情的也可以是无畏的，这取决于社会文化对个体的影响，殡葬仪式是这种影响最为直接而典型的文化“器械”。