原始社会里，由于生产力水平极其低下，人们对许多自然现象无法理解，而这些与人们的生产和生活又极为密切，总希望有一种力量能够控制它。在人类毫无办法的情况下，就幻想有一种超自然的力量能够帮助它们，这便出现了各种神。每年风调雨顺，人丁兴旺被认为是神灵的保护，因此就会有各式各样的祭祀活动。实际上这些就是最原始的宗教活动。

                        浏家港陵园,上海公墓

    在欧洲，原始宗教(或原始宗教的萌芽)在旧石器时代晚期已经出现，遗存多是洞穴壁画、雕刻和塑像。这些原始艺术品都位于洞穴的最深处和黑暗危险不易攀登的地方。人们不是为了欣赏艺术品，而是祈求得到猎获而进行巫术活动的产物。

    我国目前发现最早的祭祀遗址，是距今约5000年前的红山文化辽宁东山嘴遗址，它位于一座高山河床约50米的小山顶上，正中有一个10米见方的石砌基址，基址中央竖立着许多未加工的大石头。方形基址以南约30米处还有用石头镶边的圆形基址，直径约2.5米，从而组成了一处坐北朝南的石砌建筑群。在圆形基址周围，发现了许多陶质大肚子孕妇塑像，在其周围，有玉器和一些陶器(片)。考古专家认为，这是原始先民祭祀女神和农神的地方。