俗话说“人死为大”，在任何时期或任何地域，人们都会认真谨慎地对待死亡事件。丧葬礼作为人最后的人生仪礼，具有终极告别的性质，意味着永远的离去和永远的分别，因此，无论从信仰上还是从情感上，人们都不会马虎行事。对于丧家来说，举办隆重的告别仪式，一是为了报答死者，二是为了答谢亲友，从而获得信仰、情感、社会关系上的心理平衡。对于乡邻里居来说，他们也会把丧葬礼作为一场集会来看待，并积极参与其中。因此从社会学的角度来说，丧葬礼就是一场喜庆隆重的民间结社。马克思认为，人的本质是“一切社会关系的总和”，即是说，人的一切生产活动都是在一定社会关系中进行的。同理，一个人的生、老、病、死都不是单个人的事情，也不仅仅是“家事”，而是在很大程度上牵动着与事件主体相关的一切社会联系。所以，一个人因年老或其他原因去世，从根本上说就是一项重大社会事件。奉节民间有“一家丧，众家帮”的治丧传统，即是说只要一家有了丧事，其亲戚朋友、邻里乡党都会赶来积极参与其中，在一种分工合作的劳动模式下，共同把死者安葬入土。

                        浏家港陵园,上海公墓

    按照奉节地区的传统治丧习俗，一般而言，在预知某人即将去世的时候，其亲人都会事先作一些准备工作，比如根据家庭经济状况、人脉广度等情况大概估摸一下丧葬活动场面的大小，是大办还是从简，大约会花多少钱等。此外为将死者准备寿衣、棺材，以及筵席菜品及食材采购数量，请哪些人帮忙，也必须早作安排。丧葬活动的正式开始，以七声“落气炮”为标志。落气炮又称近。当人们一听到炮声，就立即赶往丧家，在不须招呼的情况下便主动着手干起一些紧急的活儿。随着最重要的角色一一“诸管”的到来，丧葬活动便正式有序地开展起来。诸管又称总管，是丧葬活动诸项事务的总负责人。丧葬活动的时间由阴阳先生决定，他根据死者的出生时间和死亡时间，并在考虑死者亲属的属性生克的情况下，推算出吉利的下葬日期和具体时辰。如此，整场丧葬活动便在这个时间段内举行。奉节民间多数在人死后三天左右下葬，一般不超过七天;时辰一般在早上5点至9点之间。

    下葬日期确定以后，诸管就整场丧葬活动的举行作全面细致的安排，落实到个人，精确到具体时间。各项事务负责人确定下来后，再由阴阳先生或道师执笔，抄录“执事名单”张贴于大门边等显眼处。据笔者在吐祥镇刘道本的丧葬礼中观察到的“执事名单”，其职务类型有总管、菜厨房、饭厨房、执盘下菜、烟酒、杯筷、洗碗、升火、荣管、卫生、鸣炮、接待、内外走杂、抬灵枢、打井、拿板凳十六项之多，共57人，各有分内之职。如果把这份名单放在经济条件较差、通讯不发达的二十年前，其职务类型和人数恐怕还会增加。