通过前面部分的论述我们看到，古希腊氏族社会产生的祖先崇拜，让他们对死者特别尊敬。随着氏族社会的进一步发展，氏族的部落英雄以及后来城邦的神氏们逐渐地取得了与家族祖先一致的地位。对于现代奥运来说，祖先崇拜的意义更在于它产生了后来为祭祀死者而产生的各种竞技会，其中就包括奥林匹亚竞技会。但奥运圣火又如何地与祖先崇拜取得关联呢?这主要在于祖先崇拜过程中产生的火葬。

                        浏家港陵园,上海公墓

    古希腊人最初进人文明时代还带有游牧民族的文化背景，亲族在亡故后通常都被火葬。随后尽管出现了土葬，但对祖先的崇拜仍然表现他们对火的用上。于是家中祭坛之火、英雄的火葬、家中的炉火以及神殿中祭坛之火都分别表现出他们对家族祖先、氏族英雄、灶神赫斯提娅以及奥林帕斯诸神的崇拜。

    “在早期每一个家庭都有家神，在壁炉里为家神燃烧着永不熄灭的火，在每餐前都要以酒食奉祀。每个城市也和家庭或部族一样，在庙堂的公共祭坛上烧燃着永恒的圣火，以象征本城建立者和英雄们的神秘能力和永久的生命。因此在每一城邦与每一个家庭里，大至奥林匹亚诸神，小至各路英雄都有他们的祭坛，·在那里有为纪念他们而燃起的圣火。

    然而火又为何地从人类最初的工具上升到成为一种文化的象征，并最终成为奥运圣火的呢?这一过程同样地通过《荷马史诗》与古希腊神话与传说的相关事例得到阐释。

    火最初是人们日常生活的必须工具，然后才被运用于焚烧死者;最终通过祖先崇拜而被用作祭祀死者、英雄与神灵的圣火。比如在《伊利亚特》第二章写到阿伽门农战前祭祀时有:“用叉子挑起内脏，悬置在赫法伊斯托斯的柴火上烧烤。”接着在第九章中又写到阿喀琉斯罢战欲回家时，年迈的车战者福伊尼克斯首先打破了僵局，劝说阿喀琉斯继续参战。在其话语中也有“挑上叉尖，架上赫法伊斯托斯的柴火，烧去畜毛”。这样的例子还有很多。它们共同表明“火”最初都是被运用于煮熟食物当中。接下来在《伊利亚特》第二十于卷中记述了阿喀琉斯的好友帕特罗克洛斯为其出战被赫克托尔杀死。阿喀琉斯为了纪念他，先为他作了番祭祀，“兵勇们叉起肥猪，架上赫法斯托斯的柴火，烧去鬃毛，举杯接住泼倒而出的牲血，围洒在尸躯旁。接着为他举行火焚的礼仪，随后开始了竞技会。同样在《奥德赛》中也有类似场面的壮烈抒写。当奥德修斯讲述他在冥土见到了死去的阿基琉斯之时，为他讲述了他死亡后举行的壮观的火葬仪式以及举行的竞技会。“十七个黑夜和白天这样连续不断l不死的神灵和我们有死的凡人哀悼你l第十八天为你举行火葬，在遗体周围l我们宰杀了许多肥羊和无数的弯角牛/你的遗体同神明们的衣服和无数油膏、甘蜜一起被焚化，许多阿开奥斯英雄身披恺甲，围绕着熊熊的火焰行进，l或步兵或车战将士，发出巨大的喧嚣。待赫菲斯托斯的火焰把你的遗体焚尽”，随后“年青的人们束紧腰带开始作竞技”。

    从日常生活实用之火到祖先崇拜之火葬，从死者火葬到祖先祭坛之火，从家族祭坛之火到奥林匹亚的圣火之间，赫尔墨斯起到很关键的作用。“赫尔墨斯教会了人们在祭坛上燃火，他第一个要求人们神献祭。于是火成为沟通天上神灵与地上凡人之间的一个中介。火由最初民间百姓的日常工具，最后又回归于神圣。尽管在后来的各种竞技会中死者的火葬仪式慢慢地被人们省去，但熊熊燃烧的圣火仍然表明他们对死者，对英雄、对神灵的一种追思与冥想。

    至此，由祖先崇拜所产生的火葬便完成了它最后的历程。与其说古希腊奥林匹亚竞技会祭坛上所燃起的圣火是对古希腊神灵的一种祭祀，不如说它是古希腊人对祖先对历史的一种回忆，对和平与团结的一种期待!