在安葬死者之前，要在灵堂举行吊唁仪式。吊唁仪式规模大小是根据家庭经济的富裕程度而定的，举行的时间长度随排场及参与吊唁人员的多少而定。亲友们接到讣告后来吊丧，并慰问死者家属称之为唁。一般死者家属跪在棺木前哭悼死者，对前来吊唁的人跪拜答谢并迎送如礼。这里就涉及到了灵堂的布置。一般是在死者棺木前即灵前安放一张桌子，铺放白桌衣，供桌上依次需摆放供品、香炉、蜡台和长明灯等。长明灯相当于死者的灵魂，死者咽气之时点燃，以保存死者的灵魂飘走。在没有安葬死者之前，长明灯不能熄灭，因此必须安排专人看守，防止熄灭、保持着它的长明。灵堂不能布置在露天之下，因为尸体和灵枢都忌讳停放在光天化日之下。人死则为阴间之人，不能接受太阳的照射，怕损伤死者的魂魄，因此灵棚的搭建是十分有必要的。

                        浏家港陵园,上海公墓

    灵棚规模的大小，依据丧居院落的规模而定。如果只有一个院子，这种灵棚叫做“平棚起尖子”，亦称“一殿”，仿似古代殿堂一般，顶上只起一条棚脊。若是两层院子的丧居，那搭建的灵棚的规模会很大，要将这两个院子都罩上，呈现前低后高之势，叫做“一殿一卷”，即后院高顶为“殿”，前院低顶为“卷”。这里的“殿”，就是殿堂的意思;而“卷”就是指棚顶，全是用活席铺成的，可以卷起来。现在的灵棚还会用数层席箔里外包严，见不到里面的活席，外形变得更为美观，可以起到防水的功能。银白色的灵棚让前来吊唁的人未进灵堂，已有了丧失亲人的哀戚之情。除了主灵棚用做布置灵堂外，还有其他各种用途的灵棚，规模大小不设定。

    吊唁仪式是所有仪式中最为讲究的一个仪式，排场越大越好，越能显示死者的地位之高。在灵棚大门口放置一日“报丧鼓”，没有鼓的则用铜锣代替。吊唁的人进门时要按照古礼击鼓两下，死者家属听见鼓声就嚎哭迎接并要放鞭炮。来吊唁的人向死者遗像行礼哀悼或者是走到灵枢前跪哀，依照吊唁的古礼表现哀痛的方式。

    在客家人眼中，“天上雷公，地上舅公”，由此可见娘家地位非常高。在丧事中，母亲娘家的亲属掌有极大的发言权。接待母亲娘家人的礼节十分齐全周到隆重。在出殡那一天，所有亲戚都来出席葬礼。在母亲娘家人到来之前，棺材不能盖上。母亲娘家人到来之即，先要燃放鞭炮，向死者告知外亲来了，死者亲属放鞭炮应答，所有孝子孝孙放声大哭跪下迎接外亲的到来。由治丧小组接下外亲带来的丧礼(包括香蜡、礼金等)。外亲到来之后先安排在一个灵棚体息。由治丧小组成员清点母亲娘家人数，确定需要戴孝的人头数。接下来是送“孝布”和请“外事”的礼俗了，孝子孝孙们跪在门前，行“三请”仪式:跪下，起来重复三次，外亲方接受。这个仪式体现对外亲的尊重，按照外亲的辈份大小顺序安排带孝，前往祭灵。整个吊唁仪式中须请道士做法打忏，在这一过程中，外亲如果不满意死者的装殆或其他可以发表意见，甚至可以在灵前行使惩罚权，对曾经不孝的人进行苛责，甚至可以用哭丧棒击打(一般不会下手击打)。灵堂上充斥着女眷们的悲泣哭声与道士们的念经声，闻者皆泣。孝子孝媳至始至终都披麻戴孝跪在灵案边陪祭。来吊唁者都要在哀乐声中向死者跪拜。所送祭礼一般有香、烛、鞭炮、纸钱、利布等，而女婿家和娘家亲属还必须带猪头、鹅为祭礼。灵前供桌上摆放有煮熟的猪头、鹅两样为一付，然后从长辈到小辈按顺序拜祭。死者的子孙全体跪于灵前痛哭，吊唁开始，鞭炮齐放，整个仪式过程吊唁顺序必须按照以亲疏尊卑的顺序，前来吊唁的人都身着素服，，以家庭为单位，本家亲族在外客前行祭，皆行跪拜礼。在吊唁的过程中须专门安排两个主持吊唁仪式的赞礼生手持焚香一束，站在东、西面唱名。最后，所有的人都吊唁结束，以燃放鞭炮作为吊唁礼仪的结束，礼成。