人类学和考古学的考古资料表明中国的丧葬礼俗最迟在旧石器晚期已经出现，最有力的证明来自于北京周口店山顶洞人遗址中的墓葬遗存，考古人员在尸谓·周围发现赤色粉末，红色象征着鲜血，说明当时灵魂观念已经产生，山顶洞人希望死者复活。大约到了氏族社会前期，丧葬礼仪的内容也比以前更丰富，这一时期的丧葬礼仪己经包括了祭奠、追悼和居丧等内容。到了新石器时代晚期，氏族成员贵贱等级进一步划分，丧葬仪式增加了宗教仪式的色彩。夏商周时期，中国古代的丧葬礼仪已向系统化、程序化的方向发展。特别是周代，尚礼之风浓厚，周人认为礼仪代表了文明，丧葬礼仪就是文明的象征。周代的丧葬礼仪已初具雏形。春秋战国时期，由于儒家对礼的继承和发展，中国古代的丧葬礼仪已基本具备。从此至明清的丧葬礼仪程序上大体相同，只是繁简有别，依当时的社会历史条件进行增加和删减。

                        浏家港陵园,上海公墓

    在古代礼制的文献方面，最著名的有“三礼”即《周礼》、《仪礼》和《礼记》。其中《周礼》和《仪礼》只是一种关于礼节仪式的记录，没有阐述仪式的用意，《礼一记》是一部以儒家礼论为主的论文汇编，弥补了以上两种文献的不足。今本《礼一记》共四十九篇，若干章节专论了关于丧礼和祭礼的内容。如专论丧礼的章节有《奔丧》、《檀弓》上下、《曾子问》、《丧大一记》、《丧服小记》、《杂记》上下、《服问》、《大传》、《闲传》、《问丧》、《三年问》、《丧服四制》;论祭礼的章节有《祭法》、《祭仪》、《祭统》等等。《礼一记》是儒家智慧的结晶，从秦汉到五代的千余年时间段中，上到王宫贵族下到贫民百姓都按照这一整套礼仪规范来操作丧礼和祭礼。到宋代，儒学再次得到提倡，不仅发展和改造了早期儒家的思想学说，对儒家的一系列礼仪规则也重加探讨和整理，造了更为完善、充实和规范化的丧葬礼仪制度，最著名的是司马光的《司马光书仪》和朱熹的((朱子家礼》。中国传统的丧葬礼仪仪式隆重、程序繁琐，大大小小数十项之多，其中的原因就在于儒家的丧礼和祭礼起先是为了国家的上层建筑服务的，每一项礼仪都是根据官位等级不同而有不同的礼节，后来逐渐渗透到民间，虽然官位等级消失了，但民间又按照亲属的辈分和血缘的亲疏远近来办理后事，其本质还是一种等级的划分，而且民间丧仪又蹂合了信仰成分，佛教、道教的仪式加入其中，使民间丧仪的程序没有减少反而增加了。下面对丧葬仪式中的每一项仪式进行简要的介绍，佛教和道教的部分在后面的部分会一一阐述。

    1.初终初终就是人将死时的要做的一些工作，主要有三项:一是给将死的人穿衣服;二是将其迁移至正室，即所谓的“寿终正寝”，然后等待其安静地离开;三是如临终之人已经断气，要举行“属}l'}”仪式，属扩是古人测试死者是否断气的方法，具体是用新蚕丝或新棉絮放到死者的口鼻处试气，如果棉絮不动就证明人已经断气。

    2.复复即招魂，是亲人最后一次挽留死者的仪式。据《礼记·丧大记》的记载，复就是死者的亲属拿着死者的一件上衣到屋顶上朝向北方，一遍挥舞死者的衣服一编称呼死者让其回来，然后把衣服卷起扔到屋下，由人接着，随后把衣服覆盖到死者的尸体上，希望死者的灵魂从阴司回到死者的尸体上来。招魂后还要属扩，在确定死者真死之后才能举行丧事。

    3.易服死者去世，家中亲属应褪去华丽之服，换上素淡之衣。

    4.楔(xie)齿、缀足、祭帷堂楔齿把死者的牙齿撑开，以便进行后面的“饭含”仪式;缀足是固定死者的双脚，以便给死者穿鞋;祭帷堂是将就食放到死者东侧，是一种祭奠形式，象征死者象活着一样有所饮食。

    5.治棺撑儒家对棺梓的制作非常重视，棺撑的材质、尺寸、厚度等都有一定的规定。

    6.讣告讣告即报丧，由护丧、司书发报丧文书或又死者亲属亲自去亲戚家将死讯告之，内容一般包括死者的生卒年月、死者的生平和出殡的时间地点等。

    7.沐浴、饭含、袭尸沐浴是给死者洗身，沐浴的方法大致和活着时一样，沐浴后进行饭含，饭含就是在死者的嘴里塞米贝或者玉贝等物，饭含的用意是不让死者空着嘴，饿着肚子到阴间去受罪;袭尸是为死者穿衣，按传统礼俗，除内衣外从里到外要给死者穿三套衣服。

    8.设铭族铭族是灵枢前的旗蟠，用棉帛制作，上书某官某公之枢，另书题者姓名粘于族下，大硷后用竹竿挑起来悬挂在灵前右方。不过平民之丧是不用铭族的。

    9.置灵座、设魂帛灵座就是灵位，在丧期要将死者的灵位摆在几案上，接受祭祀，丧期过后撤掉;魂帛象征着死者的亡灵，是宋代以前“设重”的演变，魂帛用白绢制作成人形，上书死者的生辰和死时，在下葬后埋于墓中。

    10.吊丧、赠褪“吊”是哀悼死者的意思，吊丧就是亲戚朋友邻里至丧家吊唁死者，安慰死者的家属，吊丧也有若干细节，比如依亲疏远近的不同哭丧是的哭声次数也是不同的，分两三声到二十几声不等。吊唁者来吊丧的同时还要带一些东西给丧家以助丧者，这个赠送的仪式叫做“赠 (fu)褪 "。

    11.小敛小硷仪式就是给死者穿衣，时间是死者去世后第二天早晨，按传统规定，小硷的衣服为十九套，小硷衣无尊卑贵贱之分，穿好以后，用被子将尸体裹上然后用带子捆紧，再套上尸袋，盖上被子。接着用酒食为死者祭奠，亲人号哭。

    12.大硷大硷是将尸体放入棺内，大硷的时间是在小硷的次日，死者死后的第三天。

    13.闻丧、奔丧闻丧和奔丧是出门在外的子女得知亲人去世的消息后要不愿万里前来奔丧，此制度也有严格的规定，闻丧时要嚎陶大哭，以答使者。回来奔丧的过程中也要在不同的地点哭泣;到家后要哭到有人劝阻为止。如果因为若干原因不能奔丧者要以物品代替，否则视为不孝。

    14.成服大硷后的第二天要按照五服制根据亲疏远近穿上不同制式的丧服。有的大硷的那天成服的，《仪礼·士丧礼》:“三日，成服。”

    15.朝夕哭奠传统礼俗规定按照事死如生的精神，亲人去世后要日出和日落时进行祭奠，孝子们要哭踊跪拜直到下葬为止。

    16.择吉、营墓、刻碑志择吉是请阴阳先生定下葬的时间和墓地的方位等，墓地的方位确定后要对墓地进行营造，建墓室和墓上的屋舍，然后为死者准备墓碑，墓碑一般放在墓前或墓后，上面刻死者的姓名、事迹等文字，以表彰死者。

    17.备明器明器是用于随葬的物品，明器有两种，一种是死者生前使用过的或者比较喜欢的物品，如饮食器皿、娱乐用具和生活用品等;一种是象征性的物品，一般就是那些纸扎工艺，和生活有关的物品一应俱全。

    18.启殡殡是停枢待葬的意思。按古礼，人死敛尸于棺，在堂的西阶挖掘一块地停枢，即为《礼记·檀弓上》说的“周人殡于西阶之上，则犹宾之也。”启殡是将灵枢迁至移到堂屋正中准备出殡。

    19.朝祖出殡前一天孝子拿着死者的魂帛去祖庙拜祭，就好像每次出门远行时必须先向祖先辞行的意思。

    20.亲朋祭奠、赠赠亲朋祭奠有三种，一是吊丧，二是路祭，三是墓祭。同时在祭奠的同时赠送丧资等。

    21.陈器、祖奠出殡前要把明器陈列在门外，各种物品按顺序放好。同时设奠以告亡灵。

    22.遣奠、在涂遣奠是在出殡之日所设的祭奠，在涂是“在途”即枢行于路，男女皆哭着步行，尊长乘马车随在其后，以及无服之亲和宾客。

    23.及墓、下棺到了墓地还有举行一番仪式，然后将灵枢放进墓扩。

    24.题虞主、反哭在一块栗木板上题写死者姓名，最后送存到家庙之中。下葬后，丧主奉神主回家的过程中再次哭泣。

    25.虞祭古人认为下葬后只是死者身体的安定，灵魂尚无所归，虞祭是下葬后让死者灵魂得以安定的祭祀仪式，虞祭分初虞、再虞和三虞等三次进行，时间也有严格的规定。

    26.卒哭卒是终_!_匕的意思，哭是不时之哭，即孝子在父母去世后每每想到父母就会哭，这种哭称为不时之哭。卒哭是百日祭后改不时之哭为朝夕一哭的规定。

    27.衬祭衬祭是死者和祖先在祖庙中一同享受子孙的祭祀。

    28.小祥、大祥小祥是死者一周年的周年祭，大祥是死者两周年祭。

    29.谭(dan)谭是除去孝服时举行的祭礼。《仪礼·士虞礼》:“期而小祥，又期而大祥，中月而谭0”除丧服后丧家生活归于正常。