周代丧葬礼仪中的丁忧之制和祭祀礼仪，不仅仅是表达对祖先鬼魂的敬畏，更重要的是寄托了人们内心的某种情感。《礼记·祭统》载:“夫祭者，非物自外至者也，自中出生于心也;心休而奉之以礼，是故唯贤者能尽祭之义。”在这里点明了周代丧葬礼仪的实质，即这些礼制的规定都是发自人们内心的情感，事死犹如事生。

                      浏家港陵园,上海公墓

    所以，“祭祀活动并非一种宗教的偶像崇拜，而是类似于侍奉活着亲人所特有的一种实属情感”。当然，除此之外，周代丧葬礼仪的来源还与原始人的灵魂不灭的观念有关。受到原始社会的观念影响，传统的中国人和其他大多数的民族一样是相信灵魂存在的，并且相信肉体背后的灵魂是可以离开人的肉体的。如人的生病和死亡，中国传统观念都认为是人的灵魂出走所造成的。同时，“既然灵魂在人死时离开肉体而继续活着，那么就没有任何理由去设想它本身还会死亡”，那么就出现了灵魂不灭的观念。因此持有这种灵魂观念周民的丧葬礼仪上出现了招魂之礼，以及葬后的祭祀、居丧等礼仪，这些都表明了先民对于鬼魂的敬畏、讨好和恐惧。