任何一种文化的产生都不是在单一的条件影响下产生的，造成天葬葬俗产生的原因是多个方面的。

    首先要看的是葬具与原料的关系。一个地区实行什么样的丧葬方式，必然会有大量的供其开采使用的葬具原料。如果一个地区实行石棺葬那么该地区肯定有大量供开采使用的石料，如果说该地区没有石料，实行石棺葬根本是无稽之谈。青藏高原地区，海拔较高，温度较低。这样的自然条件限制了树木的生长，因而植物的生长的周期比较短，高耸入云的大树在藏区是很少见到的。

                               浏家港陵园,上海公墓

    由于缺乏原料，从而阻碍了佛教所大力推崇的火葬。汉文典籍《册府元龟》清晰地记载着唐朝时期吐蕃的森林资源的情况:“自赤岭至逻些，无树木，唯钵川三十里，缘山有枯树，逻些川三百里，有柳、枯树，酸栖等，皆蟠曲不条茂。杜佑《通典》里也有非常相似的记载，并且把“无树木”改成了“绝无树木”。通过记载我们可以看出，在青藏高原地区树木的匮乏并非一般，因此实行火葬显得有些奢侈，因为“一种葬具，如果为一个民族在相当长的历史时期内普遍使用，必就地具有充足易得的原料。藏区缺少燃烧尸体的木料，因此对于西藏大部分缺少木料的地区，天葬则成为最经济的处理方法。据英国马克多那尔《旅藏二十年》记载:“因藏地冬季极寒冷，地冻如石，如欲挖掘坟穴，先须用火，将地面焚烧，而同时又极乏火柴，故以天葬为便。伯尔的《西藏志》中也有类似的记载:“处置尸体最普遍的方法，即裂尸于藏野，以飨兀鹰，其原因为土葬则地冻难挖，火葬则乏柴薪，水葬则污及饮水，故拉萨四周之平原，以及边旁之山谷有数地，即划出专作鸟葬之用。可见，原料的匮乏也在客观上促进人们选择天葬这种既简单又经济的丧葬方法。

    其次，冻土的大量存在也阻碍了土葬的实施。青藏高原是我国最大的冻土分布区域之一，也是世界上中低纬度地区海拔最高，面积最大的冻土区。高寒的气候使青藏高原大部分地区处于冻土的状态，尤其是高寒牧区即使在夏天，一米以下的地方依然是坚硬的冻土，挖掘起来相当困难。尤其是在原始社会时期，以石器和木器作为挖掘的工具就显得非常的困难了。况且，藏族地区当时生产力水平低下，铁器工具还不能普及到下层的群众。所以说挖掘土葬并没有形成一种风气。马克多那尔《旅藏二十年》，伯尔的《西藏志》都有相关的记载(上文已经引用)。

    再次，秃鹜的存在使天葬成为可能。秃鹜栖息范围较广，在海拔2000-5000多米的高山、草原均有分布，栖息于高山裸岩上，主要栖息于低山丘陵和高山荒原与森林中的荒岩草地、山谷溪流和林缘地带，冬季偶尔也到山脚平原地区的村庄、牧场、草地以及荒漠和半荒漠地区。青藏高原地区是我国秃鹜分布区域之一，秃鹜具有很强的消化功能，高原地区流传着这样一句谚语:“有秃鹜的肠胃，就不要去咀嚼金丸银蛋”。可见秃鹜的消化功能绝非一般，还有一种说法是，守候在天葬台的秃鹜是比丘的化身，具有通神的魔力，它可以带领着亲人的灵魂升上天空。所以他们会选择秃鹜来完成这项光荣的任务，因此秃鹜就自然而然成为了天葬的核心力量。“天葬的任务由秃鹜来执行，不仅有其宗教因素，同时从生物学的角度来看也使秃鹜成为天葬的执行者成为可能。人们普遍认为秃鹜在清除野生动物尸体，保护大自然卫生环境中起着有益于人类的作用。在草原上经常可以见到不知道什么原因死亡动物的尸体，这些尸体成为细菌的寄居所在，细菌在那里迅速地蔓延和生殖，它们向家畜和人类传播，不仅传播了致命的疾病也污染了环境。然而，秃鹜和乌鸦这些“清道夫”必须担当自己的责任清除这些尸体。

    最后，实行天葬这种丧葬方式有助于保护高原地区的自然环境。藏民族是一个游牧民族，游牧民族的主要特征就是流动。游牧民族的经常性流动，所以他们不会像定居的民族那样只注重局部的卫生，他们必须从全局考虑他们整个活动区域的卫生环境，实行天葬则可以解决这个问题。另外，实行天葬也不会污染当地的环境，如果实行土葬可能会污染水源和土质。这也是藏族人选择天葬的必然原因，“在丧葬活动中必须注意环境卫生，这是人们生存的前提，也是社会发展的需要。