丧葬仪式属于过渡仪式。过渡仪式这个概念是由阿诺尔德·范·热内普(Arnold van Gennep)在其专著《过渡仪式一一门与门槛、待客、收养、怀孕与分娩、诞生、童年、青春期、成人、圣职受任、加冕、订婚与结婚、丧葬、岁时等礼仪之系统研究》中提出，并且深远地影响了民俗学和人类学。维克多·特纳(Victor Turner)发展了范·热内普的过渡仪式。在特纳的专著《仪式过程一一结构域反结构》中发展了范·热内普理论中过渡仪式的第二阶段，也就是阂限阶段中的结构与反结构，即在过渡仪式中的阂限阶段有明显的“反结构”形式，比如社会地位的翻转，无规矩，无层级的仪式等。        

                         浏家港陵塔,上海公墓,

    范·热内普将过渡仪式描述为:“归纳全部伴随着从一境地到另一境地，从一个到另一个(宇宙或社会)世界之过渡仪式进程。此过渡极其重要，我相信理当以一特殊类型单独归纳出‘过渡仪式’C Rites de Passage )，并从中进一步分析出分隔礼仪(rites de separation )、边缘礼仪(rites de marge)以及聚合礼仪(ritesd'agregation )……过渡礼仪的完整模式在理论上包括阂限前礼仪(ritespreliminaries，即分隔礼仪)、阂限礼仪(rites liminaries，即边缘礼仪)和阂限后礼仪(rites postliminaries，即聚合礼仪)

    特纳将过渡仪式描述为“所有的通过仪式或‘转换仪式’都有着标识性的三个阶段:分离阶段、边缘阶段以及聚合阶段。第一阶段包含带有象征意义的行为，表现个人或群体从原有的处境一一社会结构里先前所固定的位置，或整体的一种文化状态，或二者兼有一一之中‘分离出去’的行为。而在介乎二者之间的‘阂限’时期里，仪式主体的特征并不清晰;他从本族文化中的一个领域内通过，而这一领域不具有(或几乎不具有)以前的状况(或未来的状况)的特点。在第三个阶段，通过过程就圆满地完成了。仪式主体一一无论是个人还是群体一一重新获得了相对稳定的状态，而且还因此获得了明确定义，‘结构性’类型的权利和义务。在这个概念丛中，第一个阶段指的是通过一个仪式将主体从凡俗社会中剥离出来。第三个阶段指的是通过融合，再次进入到社会阶段或一个新的世界。而第二个阶段，阂限阶段指的是处于第一第三两种状态之间的一种状态。特纳认为这个阶段并不是一个可有可无的阶段，而是一个更加高级的更有力的阶段。

    本文运用过渡仪式理论分析丧葬仪式的各个过程，以及每个过程的人类学作用和意义。