汉末三国时期是中国丧葬制度从汉制到晋制的过渡时期。由于中原地区的长期战乱，导致经济的衰退，同时盗墓之风日盛，汉代长期流行的厚葬观念受到了严重的冲击。曹魏政权多次下令禁止厚葬，《三国志·魏书武纪》“令民不得复私仇，禁厚葬，皆一之于法。”并禁止在墓前立碑，曹氏父子也以身作则提倡薄葬，建安二十三年，曹操下令道:“古之葬者，必居瘩薄之地。其规西门豹祠西原上为寿陵，因高为基，不封不树。”建安二十五年再下遣令，强调丧事从简“天下尚未安定，未得遵古也。葬毕，皆除服。其将兵屯戍者，皆不得离屯部。有司在曹氏父子的三令五申并亲自带动下，曹魏统治阶层纷纷效仿，在中原掀起薄葬之风。

                 浏家港陵塔,上海公墓

    相比之下，孙吴政权则无有此举。由于偏安江南一隅，汉末的战乱不但未对江东造成严重冲击，相反由于北人大量南渡、越汉和蛮汉融合，以及孙吴政权采取的一系列经营开发措施，使南方成为一个后来居上的新经济区，在这种情况下，江东地区基本上延续了东汉时期的厚葬之风。《三国志·吴书》卷五十注引《江表传》:“皓使尚方以金作华隧、步摇、假髻以千数。令宫人著以相扑，朝成夕败，辄出更作，工匠因缘偷盗，府藏为空。会夫人死，皓哀憨思念，葬于苑中，大作家，使工匠刻柏作木人，内家中以为兵卫，以金银珍玩之物送葬，不可称计。已葬之后，皓治丧砖内，半年不出。国人见葬太奢丽。皆谓皓已死，所葬者是也。”从长江中下游地区发现的孙吴西晋时期的墓葬规模和随葬器物来看，世家人族也大多实行厚葬，魂瓶就是这种厚葬的具体表现之一。

    魂瓶是当时所流行的青瓷奢侈品中制作最复杂最精美、工艺水平要求极高的器物。它大都发现于世家大族墓葬中，有的还是从上虞越窑特别定作的。由于大部分魂瓶出自会稽上虞，而它的发现地点却遍及长江下游数省，作为一种完全没有实际用处的易碎品，纵然它本身的价值不计算在内，长途的运输和保护都是相当费时费力的，自然是普通的老百姓享用不起的，因此它本身就是厚葬的产物。