石首当地丧葬仪式具有明显的湖北省鄂南地区的风俗。解放以前，当地保持着各种传统丧葬礼俗，丧葬仪式中火居道班、跳三鼓等传统习俗非常活跃。自新中国成立后，政府推行实施火葬、提倡从简治丧、禁止封建迷信的旧丧俗。传统丧葬礼俗因此有所简化，道班活动全面禁止，但传统“跳三鼓”的闹丧形式仍有所保留。20世纪80年代中后期，随着当地对传统文化的重视和态度的转变，传统的丧葬礼俗在石首地区逐渐复兴起来。目前，石首地区的丧葬仪式和礼俗均承袭传统的方式，全部实行火葬。

    石首地区深受楚地“信巫鬼、重淫祀”传统的影响，“灵魂不灭”的思想深植于普通民众之中。人们通过丧葬仪式来表达子孙安慰亡灵、渡亡祈福的愿望，他们相信一套符合礼制、隆重繁褥的丧葬仪式一定能使子孙得到祖先和神灵庇佑。在石首地区最为隆重繁复的就是初丧仪式，通常历时数日。初丧程序和内容大致与湖北地区的传统丧俗相同，即分为:送终一人硷一灵堂拜祭一出殡一安葬三个过程。在初丧后，还有7天为一周期的祭祀活动和2-3年的服丧期(父孝服丧两年半，母孝服丧三年)。初丧后的祭祀活动一个七天为“一七”，一般要持续“七七”共49天。每一期会请道士写“包袱”烧化，至“五七”35天期满为亡者做表焚烧。服丧期孝家要向逝者每日“供饭”，还有一系列的祭祀活动。

    丧葬仪式中的各个环节都有着严格的要求:一般丧葬仪式逢“十”、“六”的日子不宜举行。逝者着衣人材，要着“五领三腰”，即上身五件，下身三件。丧仪中负责书写文书的人，选尚在读书的男童为上，以示洁净和镇邪效力。