早在几千年前，就有这样的说法:“丧礼者，以生者饰死者也。大象其生以送其死也，故如死如生，如亡如存，终始一也。”(《荀子·礼论》)土家人对待死亡的态度正如荀子所说—“如死如生，如亡如存”(《荀子·礼论》)。生和死只是存在于不同的世界而已。在这个世界上死亡，到另一个世界上是生存。死亡是生命的结束，同时又是新生命的开始。生而死，死而生，死亡好比新生婴儿降世一样，也应可喜可贺，因而有了“跳丧”、歌舞聚会等欢乐的祭奠形式。

    2.敬畏鬼神—宗教观的传达

    土家人相信有鬼神的存在。他们认为鬼神是超越现实世界的超自然的神秘力量，会主宰人们的命运。正如他们认为黑猫是不祥的象征;亡人在抬进棺材时不能碰到墙壁是怕鬼魂附在家中不肯走等。土家人格外敬畏鬼神，对鬼神的敬畏在史书中也有记载，《后汉书·南蛮传》中就有“未有君长，俱事鬼神”之说，这是巴人祖先的信仰。《永顺县志》曾记载说，土家族人民“每岁杀白羊击鼓吹笙以祀鬼。四月十八、七月十五夜祀祖，名祭日合寨宰牲祀重阳以报土功，十二月二十八日夜祀祖，九月九日合寨宰牲祀重阳以报土功，名祭鬼，禁闻猫犬声。”[3J由此可见，鬼神在土家人的心中有着至高的地位。究其原因，一方面是土家人长期以来居住环境比较闭塞，受原始巫术文化和传统文化影响较深;另一方面，也是受道教和佛教等宗教文化的影响，进而形成了具有自己民族特色的宗教观。丧葬中的这些细节便是一个很好的展示和说明，也可以让我们更好地理解土家族的文化和信仰。

    3.尊人尚礼—价值观的教育

    在土家人的眼中，他们对死亡的态度是乐观而积极的，也是十分尊重死者的。对死者所行的一系列细节都来源于对生命的尊重。而对于活着的人，他们则更为“尊重”。他们点上长明灯，希望家族生生不息，子子孙孙兴旺发达，是一种对生命不息的本质的希望和尊重。对于那些帮忙的人，亲人一路磕头跪拜，表示感激;路过人家门前，放鞭烧纸，以示礼节。这些细节无一不展示出土家人特有的思想价值观。他们对细节一丝不苟地严格执行，在一定程度上则是一种道德价值观的教育，对人们产生了一种潜移默化的影响。