我国古代的玉器具有很多重要的作用，其中用玉硷葬就有着悠久的历史，《周礼》中有记载“苍璧礼天，黄踪礼地，璧、踪以敛尸”，从我国}ooo年前开始就有了玉硷葬这一习俗，尤其是河姆渡文化、大坟口文化、良诸文化、红山文化和齐家文化的随葬玉器中。在中原墓葬所出的玉器是最具有中原民族共性的，也是中华民族在审美、礼仪和文化生玉器在中国新石器中期就得到了加强与统一。在大坟口文化时期的那县大墩子遗址中发现有玉环放置在眼眶上作为眼罩的做法，在辽西地区牛河梁遗址的红山文化墓葬有一独特的风俗“唯玉为葬”，也就是人逝去后只用玉器硷葬

    夏朝拥有一统天下的趋势，通过玉器可分为太湖流域的良诸文化、辽河流域的红山文化、汾河地区的陶寺文化和江汉平原的石家河文化几大板块。最具代表的是中原出土的玉器，在早期的河南玉硷葬中的裴李岗文化时期，只有在舞阳贾湖遗址出土有玉石和绿松石所制作的出土，还有在仰韶文化时期的灵宝西坡遗址出土有玉斧等玉制器物，在这一时期玉硷葬表现出了超越现实的精神和宗教层面的意义。而这些玉硷葬文化已慢慢向中原地区集中，在河南的山文化晚期的遗址最为突出，河南龙山文化晚期的王湾三期文化时期出土的玉器大都是以光素无纹呈现，也表示了这一时期在玉器制作工艺上还处于初级阶段，在史前文化中起着推动文明社会的核心作用

    商代是中国奴隶社会时期，在社会制度中注重以“礼”为主的等级制度，商代的玉便是社会礼制的体现，尤其是在现今商墓中发现的葬玉在随葬中占很大比例，并且种类繁多，其中代表是商代晚期安阳殷墟妇好墓。商代的制玉的技术与同期的青铜器以线条构成浮雕纹饰的风格相同，运用双钩线纹，将面与线结合，使阴线阳纹间自然凸出，呈现出阴阳交错的立体感觉，也表示了当时的制玉的技术慢慢的成熟。其技术主要表现在“衣服有制，宫室有度”上，在当时同姓家族首领按人体的外形来制作“宝玉衣”，也就是在衣物上缀满宝玉，因此有出土缀饰类玉器，其背后有钻孔，并缝缀于丝织物上分布于身体的各个部位。从这可看出商代王室用玉的普遍性，另通过殷墟西区商代平民墓中出土一定数量的玉器也说明了当时平民也有佩玉的习俗

    在古文献中有很多关于玉硷葬的记载，例如:有《抱朴子》的“金玉在九窍，则死人为之不朽”这些都表现了玉硷葬习俗一般在封建贵族阶层，并且提倡在人还活的时候随时佩戴玉饰，而死后也是以大量的玉器进行硷葬所以除了礼仪用玉外，丧葬用玉也占有很大的比重，但在周前只有螟目或面具的出现，这也就演变为周以后的玉覆面

    从目前周前墓葬出土的“玉覆面”数量很少，其种类与所用的材质还不同，我根据考察大概分为三种类型。一种是有绿松石为主要材质的，从荆州襄阳辖地红山文化时期考古出的土人面形绿松石面具，器物为扁平状，其形状为方形，颜色在孔雀绿色上有黑褐色的斑纹，但五官的比例有些不协调。整个面部五官呈浮雕形状，五官是以红山玉雕的工艺手法雕制成形的，在人面的反面有一对横穿的孔。在美国波士顿美术馆收藏的新石器时代的人面玉饰在形式上与红山文化时期的女神头像(图三)相似，从面型上看都有着典型的中北方人的“甲”字脸型，从五官看，眼角上挑，鼻尖与鼻翼较圆，眉骨凸起，眼球呈圆珠状，前额宽平而饱满，头顶部有包束状的帽饰。具古代墓葬面具专家郭淑云可确定为丧葬面具，应当属于陪葬面饰