远古时期原本是没有丧葬这一行为的，人死后常常将遗体弃于山野不了了之，但这种处理方式在随人们对死后世界产生幻想之后发生了改变，人们将死去的亲人埋葬起来，认为其灵魂还与他们公共生活，死去只是一个过程，灵魂是永恒的。古人会在尸体周围散上红色粉末，并放上工具或装饰品作为陪葬，殡葬仪式作为对死亡的认识出现，在后来的几万年的殡葬行为中毫无间断的出现，追求隆重盛大且具有社会效应的殡葬仪式成为主流。虽然不论我国还是西方，古代都出现过薄葬的呼吁，但因对于死亡的错误认识这一根本原因而难以约束厚葬风俗。葬礼中仪式成为主角，替代了死亡的含义，忽视个体的情感，繁琐浮华的装饰没有表达出对死亡的理性认识，盲目追求隆重，还带来攀比模仿的不正之风。