与商周重视身份等级的四条墓道不同，墓葬东向一直都是秦始皇陵和西汉帝陵的基本特点。先秦以来的崇东礼制1661不仅在秦汉帝陵中得到充分的体现，在日常的生活中也处处得到尊重。鸿门宴时几位赴宴者的座次上即显示尚东习俗，“项王、项伯东向坐。亚父南向坐。沛公北向坐，张良西向侍”

    然而东汉帝陵一改此前的东西朝向，一条南向的墓道显得极为重要。诸多葬仪诸如“上陵礼”等都是围绕南墓道展开的，这与西汉帝陵的东向形成了明显的差别。南向的这一现象，在西汉晚期的陵园方向上就早有体现[[67]，它与汉长安城南北向轴线的形成密切相关。汉长安城朝向的变化，始于王莽在南郊设计和修建国家祭祀礼制建筑，并因此逐渐形成了南向理念。先秦时儒家认可“是故圣人南面而立，而天下大治”和“圣人南面而听天下，向明而治”[68J的观念，王莽时期的儒生们将自然环境下的面南和南向结合起来，以儒学典籍为参考依据，形成汉文明中的南向理念。南向理念不仅是哲学和政治学上正统的概念，同样也是自然选择和政治需求的完美结合，它不仅改变了汉长安城的朝向，同时也波及到了陵墓制度[69]。伴随着南向理念影响的深入，东汉之后都城、陵墓的南向化确立起来，至明清再未有变。

    综上所述，王国时期的墓道及其诞生的使用制度，更多地是体现在墓主身份等级和中心四方宇宙观的表象上。及至战国时期，随着周天子影响力日渐衰微，列国僧越现象不断发展，战国晚期秦国率先开始使用四条墓道。至秦统一，在构建中央集权郡县制社会治理体系的同时，也整合了先秦以来的墓道使用规范，形成皇帝、皇后使用四条墓道、并以东墓道为主墓道的制度，直至西汉晚期。西汉晚期，随着汉文明体系中“南向”理念的确立与认可，东汉之后，除特殊情况，各时代均流行南向、单墓道的使用制度，墓道逐渐失去了原先的政治涵义，成为沟通地面和墓室的一条通道而已。