建国初期，由于复杂而特殊的国内外环境和时代背景，我国借鉴了前苏联的经验，建立了计划经济体制，在政府管理方面，建立了与此相适应的高度集中的行政管理体制。在这一时期，我国虽然在很长的一段时期内虽然并未成立专属的殡葬管理部门，但是在“全能政府”的背景下，政府部门依旧全权负责全国一切殡葬事务的管理，但是这一时期的殡葬管理主要任务是政府部门倡导殡葬习俗的革新，主张破除旧有的封建迷信殡葬陋习，积极倡导文明、节俭办丧事，推行火葬，改革火葬，达到移风易俗的目的。

                        浏河公墓,浏家港陵塔,皇家陵园, 

    如1956年在中央工作会议上，毛泽东、周恩来、朱德、刘少奇等150多位时任党和国家的高级干部在《倡议实行火葬》上联合签名，倡导身后实行火葬，推动中国殡葬习俗革新，拉开了我国殡葬改革的序幕;1965年7月22日内务部颁布了《内务部关于殡葬改革的工作意见》，强调推行火葬、改革土葬;1982年1月民政部的《关于进一步加强殡葬改革工作的报告》，以及1982年2月23日国务院的《国务院批转民政部<关于进一步加强殡葬改革工作的报告>的通知》都积极引导我国殡葬风尚的改革。这一时期，政府为推行遗体处理进行火化也兴建了诸多由政府部门出资的殡葬设施，然而这些设施全部由政府经营、管理。总而言之，这一阶段我国殡葬管理的实质性内容主要是党员牵头、典型引路，积极倡导殡葬风尚的革新，主要特征是以行政管理手段直接管理殡葬事务，而殡葬管理体制主要是承袭计划经济背景下的高度集中的行政管理体制，因此，这一时期并无真正意义上的殡葬管理体制改革。