殡葬是人类自发形成的一种社会行为，在人类文明早期，殡葬这种行为活动完全是私人的行为，对死者的尸体是“任意性的处理”，不论是部落还是封建的统治阶级基本上都不会摄入管理或予以干涉，但很显然，殡葬行为从近现代开始，这种放任自由的状态注定是一去不复返了。近代国家以宪法为核心，制定各种不同部门的法律，依靠法律来对国民生活的各个领域加以管理，从那时起，乡规民约和风俗习惯对殡葬行为的管理就开始相互分离了，国家行政管理越来越多的渗进殡葬活动，体现出国家的意志。

                         浏河公墓,浏家港陵塔,皇家陵园, 

    我们的邻国日本，早在1884年明治维新时期就制定了《日本帝国埋葬与墓地法案》，1948年二战结束以后又重新修订，颁布实施了一部新的有关坟墓和埋葬的法律，在该部法律中明确规定了殡葬是一种服务行业，法律如何对其加以严格的约束和管理。在法国，有关殡葬服务的法律早在拿破仑创制的法国民法典中就有详细的条款，二战结束后，法国又多次予以专项立法，将法规、规章与规范性文件组成了一套完整的殡葬服务法律管理体系。美国则是由联邦和各州立法共同组成了对殡葬管理的法律体系，往往是以健康卫生法典的形式予以明确。上述三国所确立的殡葬法律制度都是用法律法规来对殡葬活动予以公权力的规范，从他们制定的法律可以看出，国家从殡仪馆的基础设施建设到殡葬服务人员的从业管理，从火化流程如何制定到骨灰如何保存处理都做了详尽的明文规定，尤其是对殡葬服务业的监管措施，但在我国，这样一项涉及到人民群众切身利益、传统文化观念与环境保护、资源保护的特殊行业，至今却只能依靠一部十八年前制定的国务院《殡葬管理条例》，相应的配套管理制度也难以让人满意，民政部统筹负责全国的殡葬管理工作，在县级以上的地方人民政府的民政局负责当地的殡葬管理工作，事实上，全国各地的民政部门所建立的殡葬事务管理处基本上都是民政局自我管理的事业单位，这种“一套班子，两块牌匾”的运行体制，使得民政部门集合了殡葬的管理权、经营权、执法权于一体，这就好比运动员同时兼任裁判员。裁判不公和管理不力的事件屡见不鲜。