远古人类的灵魂不灭的思想意识对丧葬礼俗的影响是巨大的。相信灵魂的存在，人们便希望透过针对灵魂的一系列的行为来使灵魂回归肉体，使生命得以存续，所以首先为死者招魂便是极为重要的。在经过历代发展演变以后，为死者招魂的行为成为丧葬礼仪中的重要环节。

                          浏家港陵园,上海公墓

      《礼记·丧大记》篇中首先提到在病人弥留之际，首先“内外皆扫”、“寝东首与北煽下”等，打扫内外，有一定社会地位的人如君主、大夫等等，其家中亲属最好将乐器收起，这同居丧期间隔绝音乐、肉食等意义大体相同，意在表达亲人将要逝去的悲痛之感。继而将病人迁至正寝，希望可以为其带来阳刚之气，恢复生机。在一系列方式无果之后，临终时，家人要“以侯气绝”，在弥留者的鼻孔边上放一团质地较轻的丝棉，观察病人的气息。如果丝棉纹丝不动就说明这个病人己经死去，主人、兄弟、妇人等则要放声啼哭。常金仓先生在《周代社会生活述论》中解释在判断亲人是否离去时为何要采取如此小心翼翼的态度，他认为“很可能是在无数次速葬引起的教训下产生的”2并引用了其他文明中因速葬而引起的惨剧现象，说明上述多种举动乃是对速葬习俗的一种补救。中国原始时期文明也存在“弃尸荒野”的速葬行为，所以常金仓先生的此种说法从逻辑上看，是有一定的合理性。

    在确定亲属己经死去，即为死者招魂，死则“必先复”。为亲属招魂的目的，我认为主要有两方面，一方面是想通过招魂作最后一次的努力，希望死者灵魂回归肉体，不要去往那幽冥之境，同“东首”、“废床”目的大致相同。另一方面招魂可能针对的是那些客死异乡的人，希望通过招魂使其魂归故里、得以安息。在《礼记·檀弓下》中说“复，尽爱之道也，有祷祠之心焉。望返诸幽，求诸鬼神之道也。北面，求诸幽之义也”，祈求让死者复生。

    招魂这一仪式，死者身份、地位、封邑不同，在招魂时也会有些微差异，例如招魂者的服饰，如果为小臣招魂，则用朝服;为国君招魂，则用哀服;为大夫招魂，则用玄帧。再例如“复有林麓则虞人设阶，无林麓则狄人设阶。; 4如果死者封地中有山林，就有主宰林麓的官员为死者招魂;封地中没有山林的，则用下级乐官为其招魂。虽在招魂服饰、方式等方面上略有差异，但在招魂步骤上大同小异，其招魂模式大体为:由活着的人手持死者生前穿过的衣服登上屋顶，一手执领，一手执腰，朝着幽冥世界所在的北方高呼死者的名字三声，叫他的灵魂回来然后把招魂用的衣服卷起来，再由另一个人把衣服收拾起来盖在死者身上。

    为死者招魂到周代时虽然己成为一种固定的流程，但人们内心的希望、悲痛并没有随着仪式的固定化而减弱，他们的希冀还在，希望借助于招魂的仪式，可以让灵魂听到他们声声的指引回到肉体。