提及灵魂，我们迎面而来的第一个问题便是:灵魂是否存在?这是一个不可避而不谈也是一个一直都很具有争议的话题。有人认为人死犹如灯灭，在呼吸停止的刹那，一切都不复存在，其身后留下的一切与这个已经逝去的生命都再没有任何的关联与意义，更没有所谓的“灵魂”的永生不死二与此相对，也有人笃信灵魂的存在，他们认为在人出生以前，灵魂便已经存在，甚至认为灵魂从来就没有像肉体那样随着生命的消亡而消失过，只是伴随着人的出生，灵魂有了可以依附的肉体，当灵魂与肉体完成了结合，一个完整的人便诞生在了这个世间。

                          浏家港陵园,上海公墓

    自古以来就有人认为，有生命的人由肉体和精神组成，精神便是灵魂，人死后，灵魂便脱离肉体。((礼记·郊特牲》记载:“魂气归于天形魄归于地放祭求诸阴阳之义也。”人们常把魂魄连用，魂指灵魂，而魄实际上就是指人的肉体。到了汉代，灵魂观念在继承前代的基础上又有所发展，魂魄通指灵魂。灵魂依附于活人的观念在先秦就已经出现。据《左传·昭公七年》记载，公元前535年，晋国赵景子问子产伯有能否变成‘鬼”，郑国的子产回答:“能。人生始化曰魄，既生魄，阳曰魂。用物精多，则魂魄强。是以有精爽，至于神明。匹夫匹妇强死，其魂魄犹能冯依于人，以为淫厉。”按照子产的解释，人死后魂魄能够“冯依于人，以为淫厉”，并且生前用物精多的人其魂魄强，强死的人比自然死亡的人魂魄强。在汉代仍然有魂灵附体的观念，在正史和《风俗通义》中均有记载。

    也有很多人是持着存疑的态度的，不会断然否定任何一种可能性。一如杨绛先生在举了亲近者经验中的若干实例后所说:“谁也不能证实人世间没有鬼。因为‘没有，无从证实二证实‘有，侄好说。”因为我们可以举出关于灵魂存在的众多朦胧现象，却始终无人能够拿出铁证来支持这一观点，同样，对于灵魂的不存在论我们也找不到任何有足够说服力的证据。大家都是根据自己的信仰或是生活经验而坚守着自己的观点，这无关对错，只是如果谈及与此有着若干关系的人生意义来则就大不相同了。坚信有灵魂论”者与坚信“无灵魂论”者的人生态度、生活方式、生活目标以及终极追求都是不尽相同的。

    那么我们首先要问，在坚信“有灵魂论”者的心里，灵魂到底是什么?在肉体死亡以后，灵魂又将何去何从?又以何种形式何种意义存在于那个我们不可视的世界里?在人活着的时候，灵魂对于可视性存在的肉体又会产生怎样的影响呢?此刻，一切都开始变得抽象。

    首先，灵魂是人们心中的一种精神存在，其次，灵魂有几个基本特征:一是魂由气构成，具有飘升性，因此魂又常被称为‘魂气”;二是灵魂必有所附，只有依附于具体的物或其他实体，灵魂才能显示其存在二三是灵魂有知，且灵魂的移动具有一定的可操控性。其中，灵魂的依附性是一个重要的特征，孔子说“祭神如神在”，王充也指出:“墓者，鬼神所在，祭祀之处”。因此我们可以断定祭祀之所也是人们认为魂存在和依凭的地方从汉代画像和相关资料来看，祠堂、宗庙、神主、尸体所在都是灵魂依凭之处。由此可知，肉体死亡以后，灵魂作为一种精神性的存在并不会随着肉体的消亡而消亡，它会以“气”的形式飘升到诸如祠堂、宗庙、亡者画像等物体上依附而存，但灵魂的实像究竟是怎样，真如一团“气”吗?((论衡·纪妖》中说:“魂者，精气也。”泰勒在他的《原始文化》中形容得很形象:“灵魂为稀薄的无实质的人形，像烟雾或阴影，又如一层薄膜，能使其所附着的有形的物体生活及思想。无论生前死后都具有独立的意识，能够离开其所附的有形物，一闪而至异地。”

    摩西第二戒说:“不可为自己雕刻偶像，也不可做什么形象仿佛上天、下地，和地底下、水中的百物。”犹太人的上帝是抽象的神，需要通过语言进行抽象思考方能领悟，而运用图像就是放弃思考，因而就是读神。那么，灵魂同时也具有的这种无图可视性以及抽象神秘性，便是诱使古今中外古往今来的人对灵魂一直不懈思考与追逐的原因之一吧。

    苏格拉底曾说:“求知是每个人灵魂里固有的能力。”当时的智者宣称他们能把灵魂里原本没有的知识灌输到灵魂里去，苏格拉底嘲笑道，好像他们能把视力放进瞎子的眼睛里去似的。苏格拉底也是相信灵魂存在的，同时还坚信，灵魂的不可改变性，用现在的话来说，你可以启动灵魂里原有的机制，但却不能给灵魂编码输入他原本所不具有的功能，这是古希腊大哲学家大教育家苏格拉底的灵魂观的一隅。那么作为尚不具有或是正在走向具有”洞察人生智慧的路上的我们对灵魂的见解便难免局限于经验，或者拘泥于自己还稍显幼稚的哲学观里，于是，我们说出的话便就难免落于肤浅或者平庸，由此，便也局限了我们所固有的灵魂的高度，前提是，如果灵魂存在的话。如果灵魂存在，那么人的一生便是为灵魂洗尘或是致使灵魂蒙尘甚是蒙羞的过程。