广义的基督教是指罗马公教(天主教)和东正教两大派别，后来罗马公教中又分出新的教派，中国人习惯上称旧派为天主教，新派为耶稣教或基督教，两个教派又分别由不同的教会组织进行传教活动。

                       浏家港陵园,上海公墓

    民国时期，在山东地区天主教和基督教(新派)都有许多差会组织进行传教活动。其中以天主教传播最为广泛，天主徒在1912年至1936年间人数逐年增加。到1937年时，天主教共在山东设立了十一个教区，涉及99个县区，几乎遍布山东境内所有的府县，教徒达258, 467人。我们可以通过下表，对这一时期天主教徒人数的变化有一个直观的了解。

    天主教的传播是广泛的，笔者的家乡莱芜是一个内陆小城，天主教也曾在此广泛传布。

    德国神甫建立的教堂的响水湾村离笔者的老家不过五里地，笔者曾多次听村中的老人提及，响水湾教堂为欧式与中式相结合的四合院，占地近3000平方米，十四间，取名“圣母堂”。教堂内原有马棚，钟楼等。有位叫董立善老人说，他记事时，北屋神甫住，东厢房6间，信徒念经时用，西厢房是学堂。教堂内的钟楼在如今变电室的位置，每天清脆的钟声能传遍方圆十几里，钟身上的外文字母清晰可见。后来这口铜钟被用作中学的上课铃，笔者的中学时光，就是伴随着悠远深邃的钟声度过的，只是那时并不知道这口钟还有如此的历史价值，这口钟现保存在常庄村委大院内。

    天主教的传播对当地丧葬习俗的影响，主要表现在教徒身上。教徒临死前，要请神甫做“神公”，让病人当着“神公”之面说出一生中还没有“告解”的坏事，然后由神公在病人额前划一“十”字，表示“免去终生罪过”，可以“升天享天乐之福”，否则，“即入地狱”。

    山东地区基督教(新教)与天主教相比教徒人数要少，1910年时为21, 947人，1920年时，达到41, 821人，增加近一倍;外籍的传教士1910年为325人，1920年增至504人，这些传教士散布于全省的39个城镇。

    广大基督教徒和外籍传教士信仰和宣传基督教，对山东地区传统的社会习俗产生了重大的影响，基督教的葬礼要求:

        人死为魂归“天家”，将来还要复活，不应过于悲伤，也不跪拜死人，不烧纸香，不许用纸扎的各种送葬物。经文说“人没带什么到世上来，也不能带什么离开世上去’反对厚葬。

    从这一记述简略的葬礼要求，我们可以看出，基督教的丧葬仪式和中国传统的儒家文化对丧葬的要求是如此迥异。尽管基督教信仰对当地丧葬习俗的影响主要表现在教徒身上，但这也无疑给传统的丧葬习俗带来了巨大的冲击。

    许多著名的传教士一生致力于在山东地区传教，最终客死异乡，葬在了山东。他们的丧礼也对当地的丧葬习俗产生了影响，他们多葬入公墓，如青岛的“万国公墓”就是死在青岛外国传教士和其他外国人的墓地。郭显德是美国长老会的传教士，他自1863年来烟台地区传教，直到1920年逝世，在中国传教50余年，开设教会、并且创办学校、医院等，受到当地人民的爱戴和景仰。据传义和团运动期间，民间有“外国人不杀郭显德，中国人不杀赵斗南”的歌谣。他死于1920年，据亲历者回忆他的葬礼影响很大。