严监生之妻王氏的丧葬礼似乎是一场滑稽的闹剧，作者在其丧礼的描写中寄予了深深的讽刺意味。在现实生活中，悲剧和喜剧有时是处于水火不容的两端境地，但有时就会交混在一起的，因此在塑造人物形象时，就不可避免的要运用悲喜剧的艺术方法。吴敬梓深得悲喜交融的体会，借鉴了中国古代戏剧中常有的庄谐并存、插科打浑的讽刺艺术，造成丰富多彩的艺术效果。正如鲁迅先生简练的概括“感而能谐”，《儒林外史》中的讽刺就是使读者在悲喜交加的描写中，体味深邃的艺术和社会的现实。

                               浏家港陵园,上海公墓

    王氏正是在严监生与妾赵氏行扶正之礼时去世的。严监生有一妻王氏，一妾赵氏，王氏病重而无子嗣，赵氏有一儿子，于是赵氏妾处心积虑的一心谋求扶正，但是如果得不到王氏娘家人的首肯，她是无法顺利成为正室的。于是本性吝音的严监生不得不花大把的银子收买王氏二舅王德与王仁，以满足他们的贪欲。而且还是以王氏“遗念”的名义赠银、赠舅奶奶们首饰，这些都是在王氏尚未断气的情况下谋划进行的，在一个尚未去世的人面前，“备祭桌”、“遗念”的不绝于口，这种讽刺可以看出作者对严监生和赵氏的谴责之意。

    王氏二舅以牺牲亲妹妹的幸福为代价换取自己的利益，而且暂时心满意足的情况下，终于答应支持扶正之礼，然而婚礼刚完，大家还在热闹的吃酒席，恰恰在此时，王氏去世了。于是，婚礼马上得变成丧事。这本身就颇具讽刺意味。先看赵氏的表现，“赵氏扶着床沿，一头撞去，己经哭死了。众人且扶着赵氏，灌开水。撬开牙齿，灌了下去。灌醒了时，披头散发，满地打滚，哭得天昏地暗”。大家几乎都为赵氏的真情所感动，其实只是她演给家族们看的一场戏而己，目的就是收买人心，刚刚扶正的赵氏能否坐稳家主母的位子，还要看大家的支持程度。此时，婚礼、丧礼闹成一团，作者还穿插进两位舅奶奶的滑稽闹剧:当大家都在屋内候硷时，两位舅奶奶却“乘着人乱，将些衣服，金珠首饰，一掳精空。连赵氏方才戴的赤金冠子，滚在地下，也拾起来藏在怀里”。简直如强盗一般行径，趁火打劫，作者通过王氏丧礼过程中一场逼真的闹剧讽刺了那些见钱眼开的丑恶嘴脸。

    再看王氏二舅“议礼”情景。赵氏之子是该为嫡母披麻戴孝，那时衣裳棺荐都准备好了，到第三日成服，而赵氏继续扮演姐妹真情，定要披麻戴孝，此时己经得了好处的王德王仁站出来说话了:“‘名不正则言不顺’你们此刻是姐妹了;妹子替姐姐只带一年孝，穿细布孝衫，用白布孝箍。”明明是借“议礼”之名行讨好之实。这正讽刺了作为衣冠中人的王氏二舅唯利是图、漠视亲情的心性，见了银子便如嘿嘿之蚊趋血一般，得了妹夫的大量钱财便只认钱不认人，不惜牺牲亲妹妹的利益，在妹妹尚未咽气的情况下便给妹夫的妾行扶正之礼，借机讨好新的“主母奶奶”，以便以后谋取更多的利益。

    王氏死后，“修斋、理七、开丧、出殡，用了四五千两银子，闹了半年。”本来视财如命、铿吝至极的严监生，平时连猪肉都不舍得买一斤，却在妻子丧葬礼上花费了自己多年苦心盘剥、节衣缩食而积攒起来的四五千两银子，心疼程度，可想而知，这是一个大大的讽刺。总之，作者通过闹剧的王氏的丧葬礼俗描写，批判了那些唯利是图、一心追求名利的无耻之徒，也对严监生铿吝性格予以了讽刺。由于作者在滑稽的闹剧中注入了悲剧，挖掘了更为深层的社会意蕴，因此其讽刺才更高一筹，艺术效果明显增强。