山人也就是指阴阳先生或风水先生，山人批书是指让阴阳先生经过掐算来选定殡葬口期、入殆时辰、墓地以及避讳等。这种习俗在《礼记》中并无记载，是一种民间传下来的丧俗。程颐说:“夫葬者藏也，一藏之后，不可复改，必求其永安。顾孝子慈孙，尤所慎重”。这样的思想反映了汉民族“入土为安”的丧葬观念，因此对于丧葬的时间地点安排很是慎重，古礼也有“刚口死柔口下葬，反之亦然”的说法，古时认为下葬的时辰与墓地的风水会影响下一代运势，因此一定要请阴阳先生来择定相关事项。死后贾珍吩咐请钦天监阴阳司来择口，例如在《红楼梦》第十三回中，“秦可卿推准停灵七七四十九口，文”。在《金瓶梅》第七十九回西门庆死后，阴阳先生来批书:三口后开丧送讣“正辰时断气，合家都不犯凶煞。”又择口期:“三口大殆，择二十六口破土，三十出殡，有四七多口子。”

                                 浏家港陵园,上海公墓

    《儒林外史》中范进母亲死后写到:“请将阴阳徐先生来写了七单，老太太是犯三七，到期该请僧人追荐。”“七单”就是批书的内容。这些都是对山人批书的描写，从中我们可以看到，这一礼俗在当时是各个阶层的人在丧礼中都会使用的。而这些描写中较为详细的是李瓶儿的批书，在《金瓶梅》第六十二回中徐先生问了姓氏和生辰八字批书曰:“已故锦衣西门夫人李氏之丧。生于元裕辛未正月十五口午时，卒于政和丁酉年九月十七口丑时。今口丙子，月令戊戌，犯天地往亡，煞高一丈，本家忌哭声，成服后无妨。入殆之时，忌龙、虎、鸡、蛇四生人，亲人不避”。后又定了出丧和安葬的口期“十月初八口丁酉午时破土，十二口辛丑未时安葬”。这些都是关于山人批书的内容。

    山人批书之后阴阳先生还要写“殃榜”。“殃榜”上一般写上批书的内容，同时“殃榜”也是灵枢出城门、埋葬死者的凭证。《金瓶梅》六十二回写徐先生批书完毕之后写了殃榜，盖伏死者身上。